「……这就是源头呢」



随后他瞥了眼上面写的字，没几秒钟便兴致索然地把纸片递给了亚纪。



空目想必已经将文字记下来了，所以纸片已经没用了。



俊也也凑上去看亚纪正在看的那张纸片。



他最开始无法分辨纸片上是什么语言。



但随着眼睛渐渐适应，发现那是非常怪异的日语字。



怪异的字中掺着片假名，因为没有平假名，很难读。（※译注）



字的形状歪歪扭扭，还带着弧度，右边宽左边窄，写法非常奇怪，就像凹面镜映出来的一样。



这种极具特征的扭曲方式，看久了似乎会造成眩晕。



特别怪的文字，在纸片上写着特别怪的文章。



————末子乃人之子亦为神之子亦为魔之子。



两兄弟之中应将其兄奉献给神将其弟孕育成神。



「…………这是什么意思？」



俊也皱紧眉头。



「不知道」



空目这样说道，随后向半空中看去。



三个人各自陷入沉默。



大伙久久地坐在地板上，一声不吭地陷入沉思。



※注3：约翰·迪伊是英国著名数学家、天文学家、占星学家、地理学家、神秘学家及伊丽莎白一世顾问。



译注：二战前的正式文书使用片假名（与汉字并用）。



2



菖蒲下楼问过抽屉钥匙的事情之后，又回二楼去了。



一楼的客厅里还是原来的三个人被留了下来。



棱子、武巳还有步由实三个人从一早起就一直在喝茶。



武巳和棱子并不是在偷懒，他们的任务是在这间客厅里待机，向步由实询问具体情况，跟步由实交谈来排解步由实的忧虑。



可以说他们几个是多余的。



实在不能让逝者的亲属跟着一起搜查房间，不过老实说，七个人挤在一个屋里也太碍事了。



于是被认定派不上用场的武巳就被赶了出来。



武巳对此很不满意，但棱子并不介意。



「……学姐读怎样的书？」



「啊……我不怎么看小说之类的……」



因为在这几十分钟里，棱子已经和步由实基本打成一片了。



「完全不读书么？」



「嗯……我算是体育赛系的」



「体育赛系？」



「排球」



「啊，话说学姐的个子相当高呢」



「……嗯……不过现在暂时跟社团请假…………」



棱子和步由实就像这样闲聊着。



棱子当初听武巳说的时候，还在担心步由实究竟是个怎样的人，不过两人说着说着，隔阂就渐渐打破了。



步由实也因此渐渐展露出本来的性格。



于是棱子弄明白了，步由实虽然因为不安而精神失常，但应该还是个普通人。



她有时会露出非常害怕的表情到处张望，但棱子把那样的行为解释为那起事件造成的神经过敏来解释。



光是窗外熟知的影子摆了摆，步由实便会大惊失色地转向那边。



棱子在发觉到这件事的时候，下定决心要跟步由实再多说说话。



棱子觉得聊天能够分散注意力，缓解步由实的恐惧。步由实对对话的反应确实很迟钝，不过从她的精神状态来说，这也很正常。



棱子本着奉献精神，寻找话题跟步由实说话。



「……排球么…………真不错。我完全没有运动天赋，那种运动完全做不来」



棱子拿出这样的话题。



「总觉得，很帅气呢」



「…………」



步由实没有回答，低着头。



「我很羡慕会运动的女孩子喔」



「……」



「学姐为什么进排球社呢？」



「…………还是头脑好，更好」



「……呃……」



对话有点衔接不上。



棱子实在没办法，向武巳投去求助的目光。



武巳似乎从一开始就没想加入到对话中，手里拿着附近的纸巾盒盯着上面的说明书。



「呐，武巳君……」



「……嗯？」



棱子喊了一声，武巳这才抬起脸。



「武巳君怎么看？」



「……什么怎么看……？」



棱子对不上心的武巳十分着急地说道



「会运动的女孩子怎么样？」



「怎么样？没怎么样吧」



「……真是的」



棱子把嘴噘了起来。



「你给我摆这样的表情，我也没办法啊…………」



武巳一副伤脑筋的样子含糊其辞，可以明显看出他尽量不想扯上步由实。



——明明没有那么讨厌嘛。



在棱子看来，步由实只是因为不安而精神太累了，然而大伙完全不理解。



「…………我说啊，我觉得没什么好躲着的」



武巳口齿不清地否认



「不，我并不是想躲着……」



「……就是在躲着啊。武巳君也是，大伙都是」



武巳这次露出真伤脑经的表情，就像安慰棱子一样说道



「没那种事啦」



武巳似乎无法理解棱子为什么纠缠不休。武巳与棱子之间感受出现了明显的分歧，这让棱子大受打击。



「……为什么？」



而这个打击，让棱子的感情爆发出来。



「为什么就不能理解呢？」



「喂，冷静点……」



棱子的口吻非同寻常得强烈，这让武巳慌了起来。



「学姐是被害者啊，可你们为什么非得躲着她？状态稍微有奇怪就躲着，这很奇怪啊。遭到不幸的可是前辈啊」



「不、都说了没……」



「通常不是应该担心她么……！」



不能这么下去。



虽然这么想，但武巳已经无法阻止了。



「大伙都好奇怪啊。学姐遇到那样的不幸，心灵那么脆弱，竟然还那么怕她。这么做绝对有问题啊……通常不是应该理解她么？不是应该努力理解她么？为什么大伙都要躲着她……？」



武巳露出一副受伤的表情，但还是无法让棱子停下。



「大伙完全都没为学姐着想吧…………！」



棱子觉得自己说的太过火了，然而感情还是占了上风。



气愤、悲伤，许许多多的感情变得杂乱无章，在棱子心头到处肆虐。她与武巳之间感受的分歧成为导火索，被引燃的强烈感情不受控制地喷发出来。



这就像是在胡乱泄愤一般，连棱子自己都搞不懂自己了。



「……你是因为没看到昨天那东西，所以才会说这种话的啊！」



这个时候，武巳怒吼起来。



「…………！」



棱子的头脑顿时冷却下来，重新体会了一下自己刚才说的话，感到不寒而栗。



她觉得自己的发言很欠考虑，事实上，武巳也好大伙也好，现在都是为了步由实来到这里的。他们应该不会完全没有考虑过步由实。



然而，棱子却像是胡乱泄愤一般，放纵自己的感情，说出了不过脑子的话来。



「……」



武巳一脸尴尬地钳口不语。



他似乎对自己吼了棱子感受很受打击。



「…………我去趟厕所」



武巳留下短短一句话后，离开了房间。



尴尬的气氛伴着沉默重重地压着这所房间。



「…………我，是不是做错了？」



步由实喃喃说道。



「啊……不是的…………怪我不好……」



棱子在非常尴尬的感情之下，如此说道。



她本想说些什么，却被沉重的气氛压得透不过气来，想不到下一个话题，就这么低着头一时沉默下来。



「……那个，棱子」



步由实讷讷地开口了。



「……啊、是」



「你的姐姐…………也是那样的呢」



问题来得太突然，棱子大吃一惊。



步由实这还是头一次正常地主动开口。在惊讶之下，棱子好不容易点了点头，答道



「是……她……自杀了」



「你和姐姐关系很好么？」



「……是的」



「我跟哥哥也很要好……」



步由实断断续续地说道。



「他很贴心，非常聪明。虽然哥哥也会跟我讲道理，但从来没有吼过我。我们也从来没有吵过架。每次到最后都是哥哥让着我」



「…………」



「……哥哥虽然很能读书，但运动就不行了。虽然他总说我“很厉害”，其实我才是一直都憧憬着哥哥。他说他想成为一名民俗学者，读了非常多的书。我很喜欢看读书的哥哥……」



步由实的言语，断断续续，断断续续地零落出来。



「……我总算是明白过来，我已经再也看不到他了。我花了一个多月才接受这个事实。然而…………却让我想起来了。我又开始想，“为什么哥哥会这么惨”……哥哥居然被异界的怪物杀死了，这让我怎么接受得了！」



那话语低沉却又锐利，就像在吐血一样。



在压抑的音色中，沾满鲜血的感情在到处乱窜。



「学姐……！」



棱子下意识喊了一声。



随后，步由实突然镇定下来，放低声调。



「…………」



棱子无言以对。



两人一时间沉默起来。



「…………真坚强啊，棱子你……」



依旧低着头的步由实，突然开口了。



「咦……？」



「很坚强啊。明明身处跟我一样的状况，却毫不动摇……」



棱子慌忙在胸前摆起双手。



「……没、没那种事」



「没那种事？你说不定也会变得跟我一样，还没那种事？」



她的嘴角隐约露出抽搐一般的笑容。



——真可怜，学姐的精神已经被逼到这种境地了。



「……那个，你瞧不是？我要是一蹶不振的话，姐姐会更伤心的……」



棱子拼命地组织着语言。



「……除了阳光一点，我没有别的能力…………而且，那个，在说话的时候，我也会忘记悲伤的心情喔。你看，我这个人很单纯呢……」



棱子试着说了很多，但之前的事情让她彻底陷入慌乱，她已经不知道自己在说什么了，也不知道步由实有没有在听。



步由实一直盯着下面，用听不清楚的声音念念有词地说着什么。



「啊…………」



棱子撑不住了，噤若寒蝉。



武巳还没有回来。



「…………」



棱子听着步由实的诡异呢喃，棱子感觉快要哭出来。



该怎么办才好，要做什么才好，棱子已经无法判断了。



3



二楼的搜索队下来的时候，已是快到中午的时候了。



「……让你们久等了」



看到出现的大伙，棱子愣了一下，接着张大了眼睛。



一个跟一个下到客厅来的空目他们，每人手中都抱着几册从未见过的老旧西洋书籍。



武巳也抱着书从二楼走了下来，眼睛不敢直视棱子的目光。



——原来他最后直接去了二楼啊。



棱子感到非常无助。



而这个时候，大伙开始把书在桌上摆开。



棱子为了切换心情，也将注意力向那些书本集中，问道



「…………这些是什么？」



「嗯……这个问题问得好」



亚纪一边把书摆在客厅的桌子上，一边回答



「光从结论上来说，应该是学姐哥哥的东西吧？」



亚纪只说了这些，到床边去拍黏在衣服上的灰尘了。



「……哥哥的？」



棱子歪起脑袋。棱子虽然不是很懂，但看那些书感觉都是博物馆级的古籍，完全不像是个人，而且还是大学生所拥有的东西。



「……」



对亚纪的回答感到吃惊的不只是棱子，步由实也吃惊地拿起了一本皮革封面的书。



她就像看到不可思议的东西一样，注视着那本书。



看来她对那书完全没有印象。



步由实愣愣地向空目问道



「…………这本书……真的是哥哥的东西？」



「不清楚。但毫无疑问是从你哥哥桌子的抽屉里拿出来的」



空目坐在坐垫上，这样答道。



步由实茫然地向手边的古书看去。



这时，空目开始提问



「……关于这些书，我有事情想问问」



「是……」



步由实缓缓抬起脸。



「你哥哥能够阅读拉丁语跟西班牙语的书么？」



「……拉丁语…………？」



步由实显得有些困惑。



「是古罗马人的语言。就像古日本的汉文一样，直到近代也作为欧洲诸国的文言在使用」



空目边说边用目光示意着几本书。



「这本……还有这本也是拉丁语的书。里面使用的文字被称作罗马字母和罗马数字，是现在几乎不使用的语言。你哥哥学习过那种语言么？」



听空目这样说，步由实纳闷地歪起脑袋。



「……哥哥他多半…………不会那种东西」



她答得很没底气。



「西班牙语也是么？」



「……是的」



「德语呢？」



「不会……不过他说过上了法语课……」



「这件事我知道。屋里有法语词典」



空目明快地一口咬定。



「……」



步由实沉默地低下头。



——魔王大人真是的，该注意的地方不注意。



就在空目询问的时候，大伙集中起来，以桌子为中心就像集会一样围成了一个圈，各自看着古书。



这时，武巳抬起头。



「……我说陛下，这个书怎么回事？」



武巳打开的书中，画着大幅的酷似塔罗牌的插画。



「是魔导书」



空目若无其事地答道。



「…………诶？」



一听到这话，武巳连忙把手收了回去，用异样的目光对桌上摆开的那些书环视了一遍，然后确认似地向空目问了一句



「……这些，全都是？」



「不是全部…………不过基本上是」



空目又说



「不过可以肯定的是，这些全都是神秘学的文献。而且总体上非常专业」



「……」



原来如此。武巳会那样无可厚非。



古书散发出来的气场本来就很沉重，而这更是倍增了毛骨悚然的感觉，何况一次还摆出来这么多，简直太可怕了。



武巳战战兢兢地问



「那么……原因就是这些书么？」



「……不，虽然我认为有关系，但不是直接“原因”」



空目肯定地说道



「『共享』尚未发生，而且关键在于它们与“三取奈良梨考”没有联系……根据目前掌握的信息，学姐看到的可疑册子应该和日下部看到的是一样的吧」



「嗯……大概是」



「那么，其中果然还是没有联系。神秘学和“三取奈良梨”是截然不同的东西」



空目说完，闭上了眼睛，然后轻轻地呼出一口气，兴致索然地弯起嘴角。



「……呐，魔王大人」



棱子开口了



「我一直都在想…………“三取奈良梨”是什么？」



这是当棱子听闻那本书可能是害霞织自杀的原因时开始，一直都在思考的事情。『奈良』的『取梨』，只有标题有印象，但完全不知道是何含义。



「“三取奈良梨”啊……」



空目答道



「……是传说的标题」



「咦……？」



「《三取奈良梨》是一则民间故事的标题，还有『取山梨』『取梨兄弟』等叫法。你知道三兄弟去取梨的故事么？简单来说就是这样的故事。



从前有三兄弟，他们和母亲相依为命。母亲病倒了，说想吃山梨。



最先是最年长的太郎上山采梨，路上遇到一位老婆婆。老婆婆告诫太郎『前面有岔路，要听短竹说的话再走』。太郎来到一个三岔路口，短竹作响，告诉太郎哪条路能走哪条路不能走。



太郎忘记了忠告，走上了短竹说不能走的那条路，来到了一个池塘，池塘边挂满了山梨。太郎刚一爬到树上想去摘，他的身影便倒映在了水中，被妖怪一口吞了下去。



等了很长时间也不见太郎回来，于是二郎也出了家门。老婆婆也对次郎进行了忠告，但次郎还是没听就往前走，也被池塘里的妖怪一口吞了下去。



第三次轮到三郎了。生性机灵的三郎路上也遇到了老婆婆，老婆婆对三郎做了忠告，并给了三郎一把刀。三郎也来到了三岔路口，但他认真听了老婆婆的话，走了短竹说能走的路。



他不久来到了池塘，爬上梨树，不过在那个地方影子没有倒映在水面上。三郎摘了很多梨，正当他从树上趴下来的时候，错误地爬上了池塘那边的树枝，影子倒映在了水面上。池塘里的妖怪打算把三郎一口吞下去，可是三郎把老婆婆给的刀拔了出来，砍死了妖怪。然后，三郎听到妖怪的肚子里有人呼喊，于是把被吞下去的两位哥哥安然无恙地救了出来。



兄弟三人带着山梨一起回到家里，把梨喂给了母亲吃，母亲的病一下子就好了。从此四个人过上了幸福的生活。



……大致就是这样的故事。故事在传承中细节发生了改变，有『山梨』被传成了『奈良梨』的，有“忠告”内容各不相同的，有两兄弟并非平安无事的，有老婆婆真身其实是那只妖怪的，许许多多的版本。好像还有母亲的真身是妖怪的……？



总之『三取奈良梨』就是这样的故事。其实那只是个普通的民间故事，跟神秘学乃至魔法没有任何关系」



「哦…………」



棱子刚才还把空目说的话当成出乎意料的故事在听。



这么听下来，她感觉确实记得那样的故事。可是，空目说的故事跟当下的情况非常不搭调。



「普通的民间故事？」



「没错，是普通的民间故事」



「……真的么？」



「那是如假包换的普通民间故事。故事本身没有任何背景跟寓意」



空目十分肯定地说道，然后向大伙扫视一番，见大伙都面露疑色便叹了口气，说道



「……知道么，这类故事在民俗学分类中是被称作『末子成功传』的主题」



可能是为了增加说服力，空目开始讲解。



于是，空目的“讲座”开始了。



「这个故事在日本故事中，大致可以分在『消灭怪物』型、『取梨』型、『宝物』型这三类。大多数的三兄弟故事，兄弟们会挑战取梨、消灭怪物等考验，没听老婆婆跟大自然警告的哥哥会死，只有听从警告的末子会通过考验得到幸福。这种长子会死，末子会成功的故事不知为何在全世界普遍存在，一部分故事研究者正在探索主题传播的路径。『末子成功传』就是那样的故事。



……想必这么听来，说不定会觉得『末子成功传』很特别，但实际上大部分的民间传说都经过了同样的研究。『末子成功传』并非特别的。只因为这个主题很有意思，所以被打上了聚光灯罢了，跟其他民间故事没有差别。它就是一则普通的民间故事，平淡无奇的民间故事」



空目用一句「且不关个人兴趣就是了」收尾。



棱子觉得这个故事确实很有意思，是个相当有意思的主题。



「……魔王大人，为什么是好处都是末子的？」



棱子真的只是出于兴趣问的。



「不清楚。说不定本来就毫无意义，也可能是本来具备某种意义，但随着时代的推移丧失了。也说不定是故事在传承的过程中变了质。也可能这是古代中国传进来的故事，只因为弱者受人同情而爆发性地扩散开来也说定……总之，调查这种事情是民俗学者的工作」



「真有意思……」



——原来如此，民俗学说不定很有意思。



棱子想象，步由实的哥哥或许也是从中感受到了什么才立志成为民俗学者的。



她觉得，那是一种说不出的，非常富有传奇色彩的事业。棱子很喜欢遐想这种事情。



步由实默默地低着头，没有反应。



棱子再次陷入深思。



「……可是，究竟为什么好处总让末子占了呢」



棱子大惑不解地歪起脑袋。



亚纪毫不避讳地说道



「是不是想告诉世人，年幼的孩子要比年长的更优秀？没准最开始创作故事的就是三兄弟中的末子呢……」



「亚纪，这也太……」



「不能排除存在这种文化的可能性。在医学上也有种说法，后面的孩子在肉体上要比第一胎更优秀。第一个孩子会因为母体未适应生产而出现差错，从第二胎开始就是完备状态了……不过不可轻信」



空目话锋一转，接着说道



「先不提这些…………为什么选用《三取奈良梨》还不清楚。“魔导书”是找出来了，但跟《三取奈良梨》没有关系。“上吊”也跟『三取奈良梨』没有关系。就算按取梨的故事的“思想”来考虑，日下部跟学姐尽管是“末子”，但并不是“三兄弟”，这太过突兀，毫无逻辑可循。在这一点上我弄不明白」



空目向半空凝目而视。他触及的仅仅是表层，没有发现主干。那种亟不可待的感觉，从他毫无感情的表情中渗透出来。



「那个……」



步由实举起手来。



「我家，是三兄妹…………」



「咦……？」



步由实这句话，让大伙不禁面面相觑。



「……咦？你不是只有一个哥哥么？」



「其实原来是三兄妹的。以前还有个最大的…………」



步由实对吃惊的棱子如此回答。



棱子反问



「……原来是？」



棱子觉得这个说法中有蹊跷。



「嗯，我本来有哥哥，在五岁的时候就死了」



步由实更详细地说道



「在我出生之前，当时只有五岁的最大的哥哥在庭院里玩的时候，从树上掉了下来，被晒衣绳勒住脖子，以上吊的状态夭折…………」



「…………！」



听到这里，棱子大吃一惊。



步由实露出吃惊的表情扫视众人，然后呢喃起来



「啊…………一样的」



她的声音里没有注入任何感情，如同在说别人家的事一般。



听到这话时，棱子这才头一次对步由实产生接近恐惧的感情。她对武巳曾语气强烈地讲过的，步由实的异常之处，看到了冰山一角。



「……相当符合呢」



空目说道。



一枚毛骨悚然的拼图，在棱子脑中发出巨大的声响，拼上了。