「不认识我么？听那口气就知道你们不认识呢……也罢，不管在什么时代，学生都是这个样子呢」



「……？」



亚纪对这个声音稍微有些印象。



记得在什么地方听过。



男人说道



「我是这所学校的理事长」



「啊……」



听到男人的回答，亚纪想了起来。



说起理事长，在典礼上应该见过一次，但长相不记得了。像亚纪这种对别人不感兴趣的人，不会正经地去看台上人的脸。



可是自动灌进耳朵里的声音会留下印象。



那是习惯在台上说话，习惯在人前进行演说的，充满自信和威严的声音。



空目跟俊也似乎也和亚纪一样，根本不记得理事长的长相。可是三人虽然同样都是疑惑的表情，但空目疑惑的理由跟其他两个人不一样。



「……那种事情怎么都好」



「…………」



「比起那些，你身上的那个“气味”是怎么回事？」



亚纪一时间揣度起这句话的含义。



「……你说气味？」



「我是指缭绕在你身上的那股奇特“气味”。那可不是这个世界东西。你要么被什么东西给附身了，不然的话就是“怪物”或者“魔法师”」



「！」



空目此言一出，俊也立刻上前半步摆开架势，亚纪也不自主地跟理事长拉开了距离。



菖蒲站到直至盯着理事长的空目身旁。



菖蒲现在没有平时那种畏畏缩缩的态度，以有些紧张的表情看着理事长。



「…………你说的真有意思」



理事长冷眼看着空目，说道



「你说说看，我身上散发着怎样的味道？根据你的回答，我会酌情考虑的」



「……」



空目停顿了几秒钟，看着理事长的脸，答道



「冰冷潮湿，腐烂的泥土的气味」



「原来如此」



空目此言一出，理事长的嘴唇翻卷成笑的形状。



「……好吧。你看上去虽然不像久经修行之人，但的确具有天赋的样子」



「什…………」



听到理事长说的话，大家非常吃惊。



「但是要先订正一下。我不是“魔法师”，准确的说类似“祭司”」



「………………！」



从理事长的声音与身躯所散发出来的充满威慑力的气息，浓度以这句话为契机急遽增加。



空目说道



「……没什么区别。魔法师就是指“秘仪的祭司”」



虽然那些是亚纪无法理解的词汇，但即便亚纪这个区区门外汉也能明白这位理事长是那一侧的人。



「空目恭一君」



在大门前弥漫铺开紧张气氛之下，理事长那充满魄力的脸上露出了笑容。



「占用你一点使用，我有话要对你说」



「空目，别听他的」



俊也低声对空目说道。



理事长看了眼俊也，然后看着瞪向自己的俊也，眯细了眼睛。



「……你没有任何发言权。虽然乍看之下像一条不错的守护犬，但可惜既没有能看到“真正世界”的眼睛，也没有对抗“真正世界”的尖牙」



「什么……？」



「你对精神世界既没有思索也没有感性，在我们看来没有一点用处，就是废犬」



「…………！」



理事长的话令俊也的表情绷紧了。



亚纪看到动作停止的俊也，恍然大悟。这个男人确确实实是名“魔法师”。



————不能听魔法师的话。



正如这句警告所言，这个男人是能够有力语言的“魔法师”。



让俊也沉默之后，理事长嗤之以鼻，然后再次向空目看去，然后对皱紧眉头的空目再次进入主题。



「……刚才也说了，我有话对你说」



理事长说道



「那是非常重要的话，当然既不是关于你的成绩，也不是校园生活的事情。那种无聊的事情交给老师们去做就行了。我不会为了说那种话过来找你」



空目望着理事长，回应道



「…………我想也是」



「我接到你外婆的联系，于是在这里等你。我想说的不是其他的，正是你母亲家的事情，以及我与你之间的事情」



「……！」



理事长说的话，令在场的所有人都大受冲击。



——空目的外婆与这个男人认识？



亚纪向空目的侧脸看去。



空目面不改色，淡然地说道



「……头一次听说呢。外婆竟然和学校的理事长是熟人」



「不只是你外婆，你的祖先与我的祖先，祖祖辈辈都认识，可以说是同志」



「……是么」



空目轻轻叹了口气。



「想来，学校理事长的名字我还没有好好去记过呢」



听到空目这句话，理事长的嘴角弯了起来。



到了这里，亚纪的记忆总算也连上了。



学校理事长的名字，之前完全忘记了。在比较清晰的记忆中，理事长的名字应该叫三冢。



是据说已经有名无实的『宫司』家。



然后继承土地的家族联名担任理事，建造了这所学校。



想想就会发现，这也可以说是理所当然的事情。



众人沉默了几秒钟，然后空目开口了



「……可以问个问题么？」



理事长答道



「说吧，一个问题还是允许的」



「『宫司』的另一家『大迫』，是指那个大迫荣一郎跟水方老师家么？」



「正是」



「！」



「他们一家很可怜呢。罢了，事到如今都是琐事」



「………………」



听到理事长的回答，大伙紧张起来。



理事长接着说道



「这所学校是我和大迫摩津方共同创立的。你恐怕不知道吧，这所学校的土地和山，原本是你母亲家，吉相寺家的产业。但是你母亲发疯，摩津方家族破灭，事情已经刻不容缓。我过来就是跟你说这件事的」



然后，理事长俯视空目。



一阵沉默之后，空目开口了



「……事情我知道了，但我今天又是，还是改天再谈吧」



但是理事长听到这个回答之后，不愉快地摇了摇头。



「不行，现在就说」



理事长不给任何商量的余地，直接拒绝了空目的要求。



「小子，我们换个地方，到车上来」



「…………」



这是完完全全的命令。



理事长锐利地环望众人。



「那边的守护犬要一起来也没关系。然后，那边不是人的女孩也一起来」



而且理事长如同理所当然一般也向本应看不到的菖蒲看了过去。



就这样，理事长用下巴示意了一下旁边的高级轿车，接着看看亚纪。



「你也一起来么？无所谓哦？」



「……」



亚纪没多想，先瞪了回去。



又是一阵沉默。



「……我知道了，走吧」



空目回答之后，理事长露出心满意足的表情点点头。



然后，理事长用下巴催促一行人上车。



几分钟后，黑色烤漆轿车载着五个人驶离了学校。



4



经过一段无言的漫长路程后，车总算到达了目的地。



目的地是羽间市东部郊外的一处高地，这片空无一物的地方只有一片停车场，是个小小的瞭望台。



理事长把车停下后，亚纪在催促之下下了车，一下车便看到太阳彻底落山，完全被云所覆盖的夜空，以及放眼望去完全没车的停车张，和栏杆外头羽间市的广大夜景。



俊也、空目、菖蒲下了车。



关车门的声音在宽敞的停车场里回荡起来，理事长从驾驶座上下车之后，关了最后一下车门。



没熄火的引擎持续发出低沉的声音。



车的头灯已经熄灭，瞭望台上还能看到夜景中的光。亚纪等人和理事长在黑暗中面对着面。



「————接下来」



理事长立于夜景之前，开口说道



「在这里就可以慢慢说了。景色绝好，而且安静」



只能看到轮廓的理事长如同炫耀周围的景色一般，轻轻展开双臂。



「把我们带到这种地方是什么意思？」



首先亚纪开口了。



这个地方周围被黑暗所笼罩，是没有人家的深山之中。亚纪觉得，如果是自己一个人跟来这种地方，就算被杀也抱怨不得。



亚纪讽刺地说了一句。



「……这算是诱拐未成年人么？」



但此言一出，理事长突然表情大变，厉声向亚纪吼了过去



「说话给我小心点！蠢货！我是“祭司”！不要用那种俗不可耐的语言来侮辱我的行为！」



「什………………！」



面对态度突变的理事长，亚纪哑口无言。



「你是把我当做理事长看待说出那番胡言乱语的么？那你立刻给我罢手，不要将我的行为与那些教育者混为一谈！」



理事长大叫起来



「那些令人作呕的俗物，简直有辱圣职者之名！真正的圣职者指的乃是我这样的“祭司”！蠢货！若非职责所需，我才不会与那些垃圾发生瓜葛！」



听着这些异样的说辞，亚纪不禁回望理事长。



「我是“祭司”……！」



理事长气得血气尽失，满脸发白。



然后，颤抖的嘴唇响起一个声音，被用力咬破。



混着唾液的血从他嘴角流了下来。但就在这一刻，理事长的表情瞬间恢复平静，不再怒吼，肢体动作也停了下来。



「………………」



表情瞬间从理事长脸上消失了。



理事长摆着一副眼睛不聚焦的表情，用拇指拭去嘴角流下的血，从双唇间伸出乌红色的舌头，滋溜一下舔掉了粘在手指上的血。然后，刚才的愤怒就像不曾有发生过一样，理事长恢复了之前的表情，笑了起来。



这段独角戏太不正常了。



面对这异样的情景，一行人不寒而栗。



理事长不没有理会战栗的亚纪等人，转过身去。感觉就像是错觉，他那变成影子的背影在黑暗中之所以散发着的异样气息，是因为看到了方才的他。



「…………………………」



在一行人的守候之下，理事长在黑暗中静静地看着夜景。



亚纪不用看理事长的脸，光凭气息就能感觉到理事长正在“欢喜”。



「很出色的景色吧」



然后，理事长背对着亚纪他们，对身后的亚纪等人说道。



「看吧，这片景色。这就是羽间。是城市，是连通神所在的山中的土地」



没有人回答，但理事长淡然地，用充满热情的腔调对大家继续讲道



「那片光就是城市。越往山的方向光线就越稀疏，越过山脚继续往上，最后在山间也能看到光。那些光就是我们的“学校”」



理事长用满含欢喜的语调讲述着眼前的情景。



可是亚纪他们根本没有去看夜景，只是戒备地盯着理事长的背影。



不管他说什么都没用，光是这个不正常的男人站在这种地方，就让人感到难受得不得了。



「我……爱着这片景色」



「…………」



「这片景色，是我……是我们创造出来的」



理事长一边望着夜景，一边讲述。



亚纪的脑中闪过一种疑惑，怀疑将遇见是创造成那奇异景色的，会不会就是这个男人。可这不单单只是疑惑，而是毫无疑问的事实。因为，圣创学院大学是羽间景色中占据重要一角，这个男人就是管理者。



要论这座城市的支配者，这个男人即是其中之一。



如果是这样，那么选在这个地方白白做这么一个瞭望台，说不定也是他们的决定。



这个地方，说不定只是为了一览羽间市而建造的。



眼前这位理事长，这位支配者就是如此疯狂，着实让亚纪产生了那样的感觉。他以他的威严，正眺望着这个地方，眺望着羽间市。



「我是“祭司”」



理事长说道



「…………接下来，空目恭一君」



理事长忽然喊出空的名字。



并且，理事长总算朝亚纪他们转过身去。在好不容易适应黑暗的视野中，理事长将嘴唇弯成了笑的形状。



「空目恭一君，从你小时候起我就认识你了」



「…………」



「你来到这所学校之后，我也一直关注着你。你的所作所为，我基本都知道。我要说的不是别的事情，正是你正在做的事情。那不是什么值得夸奖的活动」



这就像是老师教训学生时开场说的话一样。



「你在将那个已经不是人类的女孩带出来的时间点上，我就基本猜到了你所知道的事情。我也知道，你打算妨碍我」



空目听后，疑惑地嘀咕了一声



「…………妨碍？」



「没错」



理事长点点头，说道



「你不是在利用你的朋友寻找我的〈仪式〉么？你打算从我手中夺走“人柱”对吧。就像那个不是人的女孩一样」



「……！」



理事长敛去笑容，用冷冽地目光看着空目。



他的声音变得低沉，说道



「你是吉相寺家的人，我知道你身上流的血有着足够的潜质。你靠着自学能够如此接近“本质”，这一点值得赞赏。可是，你要本着兴趣妨碍我。那我就无法容忍了」



「…………」



沉默在黑暗中弥漫开来。



在黑暗中，理事长的气息愈发强烈。



这时，亚纪皱紧眉头，思索理事长所说的话。



——朋友？人柱？这些含糊的词所指的是什么呢？



但是，能够想到的只有一件事。那就是今天中午刚刚听过了，关于学校的“怪异”的事情。



亚纪不禁嘀咕起来



「难道说……棱子和近藤发现的就是那件事？」



「应该没错了」



空目回答了亚纪。



不管怎么想，也只能想到棱子他们报告的“被埋进墙里的女孩”。把那件事与“人柱”联想到一块未免太过了，但亚纪除此之外在没有其他符合的情报。



理事长看到了亚纪他们的表情变化，静静地眯起了眼睛，然后就像是对亚纪的想象作出肯定一样，高颂起来



「那是我管理的『故事』。可以说是我〈使役〉的人工精灵。



那是由身为“祭司”的我管理并祭祀的异界『故事』。那是暗示以学校为舞台的“人柱”的故事。有潜质的人知道那个“壁中少女”的故事，就会作为“人柱”被拉进故事中。



这一切都是为了维持我等这个名为学校的地方，向神祭祀的物品。我身为『宫司』家的人，要让这个〈仪式〉继续下去。为此，我创建了这个学校。照理说，你是吉相寺的人，也应该协助于我」



感觉这话是对空目说的，但当中混进了不少不能忽视的词。



亚纪和俊也不禁喊了起来



「喂，这……」



「怎么回事……！」



惊呼之后，他们又不约而同地说不下去了。



他们不知道该怎么说。理事长刚才在多重意义上，对他们造成了很大的冲击。



「…………“人柱”么」



空目开口说道



「前天女生宿舍有人失踪，也是出自你的手笔么？」



「正是」



理事长干脆地承认了。



「那个人现在怎么样了？」



「已经杀了」



「……」



「一切都是必要之举，而这这一切都是光荣之事。维持这个学校正确的形态，以祭祀来平息山神。还有什么比这更加光荣的事情」



这些话出自疯狂的理事长之口，非常平静。



「你应该闭嘴协助我，这是你的义务……不，是荣耀」



「………………」



「然后，你要学习正确的知识，停止摆弄的『异界』的愚蠢试验」



「………………」



「事出无奈，那个非人的女孩我就睁一只眼闭一只眼。但是，你要是继续摆弄『异界』令其扩大的话，我饶不了你。惩罚是必须的」



理事长看着空目，说道



「答应我，不会妨碍我的〈仪式〉」



「…………」



「顶多还差几个人就完成了。你若是协助我，我会非常欢迎」



「我拒绝」



空目断然拒绝。



「…………你这个愚蠢的孩子。这么做对你没有任何好处，而且对你拥有切实的害处」



「即便这样，我还是拒绝」



「就问问你的理由把。为什么拒绝？」



「你所说的『故事』，近藤和日下部也已经知道了。既然如此，他们就是“人柱”候选了」



「！」



空目这么一说，亚纪也注意到了。她想都没想过那种事情。



理事长听到空目说的话，脸上露出意味深长的笑容。



那个笑容，意味着肯定。



「你这家伙……」



俊也口中传出咬紧牙齿的咯声。俊也的拳头现在攥得颤抖起来。



理事长开口了



「…………可是光荣的事情」



紧张感顿时升温。此刻，这位理事长也成为了实实在在的敌人。



「没什么比那种事更加光荣的了。明明是值得骄傲的事情，你却要拒绝。蠢货」



理事长露出阴鸷的笑容



「但是，我料到了」



说完，理事长缓缓地朝车子走了过去。



大家心怀戒备地望着他信心十足的脚步。但是，空目突然察觉到不对，厉声叫喊



「村神，阻止他！」



「……什么？」



俊也没能够及时做出反应。



而理事长趁这个时候悠然自得地打开了驾驶座的车门。此时，亚纪总算也察觉到了理事长的企图。



「……打算把我们扔下么！？」



正是如此。



「见鬼！」



俊也就像弹出去一样冲向驾驶座车门。



俊也利用卓越的身体能力，顷刻之间别拉近了与理事长之间的距离。然后，就在俊也伸手正要去抓理事长的时候，理事长一边流畅地在驾驶座上坐下，一边从西装之下的怀中掏出了某种东西。



刹那之间————



「——————不许动！」



理事长凄烈的声音响彻黑暗的瞭望台。



这一刻，俊也就像冻住了一样，当即停了下来。



理事长将怀中掏出来的东西指向了俊也。那是个白色石头削成的圆盘，表面之上刻着复杂的图案和无法解读的文字序列。



一眼就能看出那是跟『魔法』有关的东西。



「噗哈！」



理事长露出扭曲的笑容，下一刻，车门应声关闭。



轮胎轧轧作响，一直都没熄火的轿车突然发动，以飞快的速度驶离了停车站，将黑暗与呆立不动的四个人甩在了后面。



「…………………………」



沉默一时间在黑暗中弥漫开。



刺骨寒风突然吹进这空空荡荡的地方。



空目以凄厉的眼神瞪着虚无的半空。他无疑是在对没能察觉理事长意图的自己感到恼怒。



菖蒲摆着不安的表情，抓着空目的上衣。



亚纪硬是将眼睛从这一幕移开，向俊也看去。



俊也正纹丝不动站在被理事长摆脱掉的那个地方。亚纪走向俊也，问道



「…………怎么了？没事吧？」



俊也没有回答。



他垂着头，额头上密密麻麻的全是汗珠。



「……村神？」



「——————唔」



「诶？」



「————可恶……！」



似乎没问题……除精神状态之外。



「………………」



大家都丧失了冷静，亚纪反而冷静了下来。亚纪思考，现在该怎么做。



理事长从一开始就像要加害棱子和武巳。然后，他为了在与空目的谈话破裂之时将空目甩掉，于是将四个人带到了这里。



虽说被扔到了这里，但亚纪他们迟早能够回去。



因为这里不是汪洋中的孤岛，只要下到山脚，今天之内应该就能回去。



既然这样，能够想到的就只有一件事。



理事长打算在今天之内对那两人做些什么。



必须尽快制定对策。



亚纪转向空目，说道



「……恭仔」



「嗯，我知道」



空目那静谧的声音，仿佛就像周围的黑暗。



「赶快从这里下去吧。另外，用手机联系近藤和日下吧」



「是啊……」



两人想到一块去了。



亚纪稍微放下心来。她本来担心，要是连空目也彻底丧失冷静的话，就真不知道该如何是好了。



空目向亚纪问道



「村神怎么样了？」



亚纪照自己所想，答道



「身体上没事。心智……我觉得还算正常」



「是么。被摆了一道了呢。没想到村神会受到那么大的“影响”」



「影响？」



「跟『魔法』牵涉太深了。想必是对魔法与怪异的恐惧感一点一点地堆积起来了吧，然后就被趁虚而入了。那个理事长是位相当杰出的“魔法师”」



空目凝视着理事长的车消失的那片黑暗。



「看到理事长从怀里取出的东西了么？那是『圆盘』，是“魔法武器”」



「……魔法武器？」



「西洋魔法师在使用『魔法』时会用到象征的道具。那些道具由魔法师自己制作，在魔法仪式中使用它们以帮助唤醒印象。为对应火风地水的，分别使用『短杖』『短剑』『圆盘』『杯』」



「他果真是“魔法师”么？」



「嗯，理事长着实地对象征“地”的魔法进行过大量修行。魔法师经过训练能够达到很高的技术水平，拿起“魔法武器”的便条件反射地使精神进入适应『魔法』的状态。理事长应该便是利用那一招来阻止了村神。他看出村神心中对『魔法』有着很强烈的畏惧，说了很多话来动摇村神，并用“魔法武器”指了过去，并在魔术上的精神激昂状态下一声恫吓。



总之，那就相当于对自己以及对方同时施加的一种暗示。一方面对方感到畏惧，另一方面自己处于施展魔法时的精神状态，因此言语中寄宿着“力量”。所以村神根本无力招架」



空目向呆呆站在黑暗中的俊也。



「说不定暂时派不上用场了呢」



「恭仔，怎么办？」



「先从这里下去吧」



空目说道



「总而言之，不回去的话就无从谈起。但愿能够赶上，近藤和日下部要是能挺住就好了」



「……很困难呢」



亚纪咬紧嘴唇。



黑暗的停车场中，唯有空虚的黑暗一面铺开。



一阵风吹进黑暗之中，菖蒲按住胭脂色的披肩。



于是，一行人在呼啸的夜风中开始行动。黑暗之中不知该从哪里下山，四个人只是默默地开始往山脚走去。