「然后我实在受不了了，就找冲本学长商量了。因为现在，那件寝室里只有我一个人……」



圭子的声音越来越微弱。俊也也听过，她原本和那个水内范子住在同一间寝室。



那里本来也是范子的寝室。



正因如此，这间是让俊也稍稍有些放心不下。



不过，那完全可能是俊也太多疑了。俊也本人毫无疑问存在着过度拘泥于水内范子的情结。



「原来如此」



空目没有理会俊也的顾虑，准备继续问。



但这时亚纪插嘴了



「……恭仔，我能插个嘴么？」



「什么事？」



「我也想问个问题」



亚纪轻轻举起手，说道



「我觉得恭仔待会儿也要问的，不过实在有些在意」



「没关系」



「那我就问了……我的问题是这样的。那个“人偶”后来怎么了？按你之前的说法，那个“人偶”实在可疑」



亚纪接着问道



「是不是扔掉了？换做是我肯定就会那么做了」



这么说确实在理。听到这个提问，圭子低下了头



「这个嘛……」



「扔掉了么？」



「不，其实……」



圭子犹豫了片刻之后，呢喃着答了出来



「它不见了」



「……啥？」



「在那之后，我找遍所有地方都没找到那个“人偶”」



「…………」



亚纪皱紧眉头。



「那个气息出现之后我就后悔了，本想把“人偶”扔掉，可是“人偶”却不翼而飞了…………我记得就藏在壁橱角落的盒子里的，可是在里面却没找到……完全不知道跑到哪儿去了」



圭子对没有生命的东西用了「不知道跑到哪儿去了」这种话来形容，听上来十分怪异。



「…………这事我都没听说过啊」



武巳诧异地向冲本看去



「冲本，你听说过了么？」



「……」



冲本老老实实地点点头。



「这种诡异的事情就先跟我说啊……你要是明说，我一开始就……」



「抱歉」



冲本坦率地向武巳道歉，然后接着说道



「可是，我也不知道该怎么解释才好…………而且说得太具体的话，要是被你拒绝也很伤脑筋啊……」



冲本这么说着，露出了伤脑筋的表情。



「……怎么说呢……」



武巳露出尴尬的表情。但是，光从表面上并看不出他是对什么露出那个表情。



“人偶”消失的事实，让现场的气氛多了几分躁动。



感受到变化的气氛，圭子慌慌张张地开口说道



「可、可是……我觉得肯定是忘记放什么地方了。肯定不会有事的，只是我太多心罢了」



「木村……」



冲本呢喃起来。



「感谢大家替我担心，还提供这样的地方帮助我。可是，一定不会有什么事的，一定没事的。从明天起，一切都会顺利起来的」



圭子低下头。看到圭子这样，大家面面相觑。



「…………」



弥漫着困惑之色的沉默短暂地蔓延开。



随后，棱子就像打圆场一样，开口说道



「是啊……要是没事就好了呢」



「是」



「要加油喔」



「是」



棱子露出微笑，圭子低下头。



现场的气氛稍稍缓和下来。场面被圭子一板一眼的态度所牵动，勉强以这种形式做出了定论。



在这样的气氛之下，让人不禁有所犹豫，是不是还要继续将离奇现象作为前提来谈论。



可是————空目完全无视于这样的气氛，开口问道



「最后一个问题」



「…………」



现场的气氛瞬息间被空目的话拉了回来。



虽然空目的一句话让圭子认认真真的努力彻底白费，但圭子还是以真挚的态度向空目看了过去，非常认真地作出回应



「……是」



但是，在听到这个问题的瞬间，圭子显然感到不知所措，眼神飘忽不定起来。



「你当时怀着怎样的愿望去进行那个〈仪式〉的？」



「！」



圭子此刻脸色大变，最开始见面时表现出过，但到了这里后一直藏起来的那种提心吊胆缺乏自信的神态，再次显露在了少女的脸上。



她用认真的态度当做铠甲来武装自己，但她的本质仍旧不过是一位脆弱的少女。圭子噤若寒蝉地看看冲本，然后低下头，不做声了。



「………………」



生涩的沉默一时间在屋内弥漫开来。



大伙都注视着态度大变的圭子。



圭子就像是忍受不了这种状况一般，最后开口说道



「可……可以不说么」



圭子总算非常为难地挤出这短短一句话。



「………………」



气氛十分紧张，大家都在猜想空目会怎么回答。



空目如果有心，肯定立刻就会驳回圭子的请求，要是变成那样，圭子怕是一下子就会哭出来。



但是————



「无所谓」



空目只说了短短的一句话，轻易地善罢甘休了。于是，空目说出了今天的结语



「明天再看吧」



在那之后，这一夜平平淡淡地过去了。



3



那一晚平平淡淡地过去了。



为了在发生万一时能够迅速赶到现场，一行人睡在了相邻的房间，不过夜晚平安无事地过去，然后到了早晨。



为了就着住宿舍的一批人上学，俊也等人提早起了床，在白担心一场的扫兴气氛之下看了看彼此刚刚睡醒的脸。但是现实中就是什么也没发生，所以这种感想照理说应该有所失准。



俊也在早上第一个见到的是圭子，总感觉圭子的表情非常灿烂。



俊也本以为可能是自己搞错了，但既然棱子开心地说出「她的表情变得有活力了呢」这种话来，想来那种感觉并没有错。



安心的氛围淡淡在一行人之间弥漫开来。



圭子的事情至少不需要立刻进行处理，就算觉得情况好转真的只是俊也等人的错觉，那也是无伤大雅的错觉。



「视线、气息、动静，什么都没有是吧？」



「是的」



「那么，那就不是你自身的问题了吧。要是在宿舍里再发生什么事情，那就是房间的问题。你只要到朋友家留宿，远离寝室就能解决了」



「………………是……」



空目也是这么说的。对此，圭子点点头。



就这样，新的一天开始了。



由于女生们要回一趟自己的房间做准备，所以提早一起离开了空目家。对那种事比较马虎的男生们，暂时还留在空目家。



就在一行人懒懒散散地看着早间的电视节目时，冲本喃喃说道



「哎，稍微放心了呢」



「是啊」



同样懒懒散散坐在餐桌旁的武巳应了一声，说道



「然后，她只要离开那个房间去避难就可以了吧？再过不久她就要升二年级了，到时候会换房间的，已经可以放心了」



「是啊」



冲本点点头。看他的样子，是由衷地松了口气。



武巳也感同身受地点点头。然后武巳对坐在桌子一角的空目犹豫了一会儿，然后问道



「……你说是吧，陛下？」



「嗯」



空目不理电视，正读着一本厚厚的书。听到武巳的提问，他也没把目光从书上抬起脸，直接作出了回答。空目对这个结果似乎不抱任何感想，淡然地说道



「因为从状况来看是对半开。不是凭依在本身上，那就是凭依在房间里了」



空目这么回答的时候，眼睛依旧没有从书上抬起来。



「……是这样么？」



「如果只是填补自身的“欠缺”，那么很有可能会凭依在本人身上。但是按照『龙宫童子』的体系来看，那个对象是住在家中最里面的房间里的。这如果是真正的『怪异』，那么那个“童子大人”就应该和『龙宫童子』相同，进一步说就跟座敷童子是一样的东西。虽说是对居住者有好处的『怪异存在』住进了屋子，但就像怪谈中经常讲述的，『座敷童子』也会引发奇怪的现象」



俊也在昨天对这些事也稍微有所了解。



「确实听过那样的事情呢」



「是啊」



武巳和冲本也表示同意。



「电视上偶尔会做那种特辑」



冲本这么说道，忽然思考起来，又接着说道



「记得是报道过『有座敷童子出没的旅馆』，要是住在那里遇到座敷童子就会飞黄腾达之类的？」



「是啊」



「如果是那样，木村不是完全没问题么？」



冲本以深思的态度说道。随后，空目从书本上抬起了脸



「不能说得那么绝对」



「是么？」



「嗯。现在对『座敷童子』的认识普遍为『能给家庭带来繁荣的小孩子的幽灵』，但自古传承的座敷童子不只有那个形象」



冲本把脸向空目转了过去，空目对他说道



「相反，在古时候座敷童子的含义中似乎还囊括了不幸的征兆。有些也不是小孩子的姿态。凭依在家中的莫名其妙的妖怪，都与座敷童子的定义吻合。总之，从以前的报告来看，座敷童子的性质是无法确定的」



冲本和武巳都已经没看电视，转向了空目。空目继续讲述



「听到座敷童子，一般都会像刚才说的那样，联想到给家族带来繁荣的，身着和服的幼儿幽灵的形象，对么？」



「嗯……是这样的」



「那种传说确实很多，在东北部的确也确实存在『座敷童子出没的旅馆』。在这种情况出现的，是小孩子模样的幽灵。但文献讲到的被同样归类为座敷童子的东西之中，也不是只有那种东西了。



……比方说，相传有户人家有座敷童子出没，留宿的客人偶然目击到了座敷童子。被目击到的座敷童子当时趁客人睡觉的时候把槅扇打开一条缝，然后从缝里把长长的手伸了进去。据说那个“手”就是不祥之兆，当它出现之后，必然会有巨大的灾难降临。这是一个完全相反的例子呢」



「哇，这……」



「另外还有很多样子稀奇古怪的例子，其中还包括完全不现身，只掀客人枕头不让客人睡觉的『纯粹现象』。类似的例子还有……相传有座敷童子出没的仓库，在地上撒上谷壳之后必然会留下脚印。这类例子在过去似乎全都被划分为座敷童子一类。但是，奠定现代民俗学基础的柳田国男没有采用那样的例子，因此现在家喻户晓的『座敷童子』被定格成了童子的形象。



柳田国男本人对日本名俗，心中有着理想的形态，相传座敷童子的形象便是他参照那种理想形态进行取舍之后刻画出来的，但实际如何没人知道。不过这类报告昭示了一点，现代被誉为家的守护神的座敷童子，终归不过是一种纯粹的『怪异』。而且座敷童子的起源跟毛骨悚然的东西密不可分呢。『若叶之灵』就是其中一例」



空目一说出这个陌生的词便轻轻哼了一声。



「若叶？」



果不其然，武巳听到这个词就开口问了。



「是的」



空目点点头。



「没错，是『若叶之灵』。据说在由于养不起或要减少孩子数量而杀掉婴儿时，将尸体带出家门是禁忌，要埋在自家的土坯地中。那个被杀的孩子的灵魂，在土地中被称作『若叶之灵』。就这样，孩子的灵魂留在家中，住在家中的梁上」



「………………！」



空目朝天花板一指。话题突然变得残酷起来，武巳和冲本噤若寒蝉。



「……然后，据说那个『若叶之灵』也是与座敷童子共通的主题。相传杀小孩的方法是“压死”，云男·火男的昔话也有『童子被老婆婆压死』的变种。这种共同的主题有可能是以史实为基础产生的，这是民俗学的基本观点之一。所以，现在人们所说的座敷童子，可能与『水子灵（※注2）』是相同的东西」



然后空目再次说道



「所以……就算木村圭子的寝室中发生的现象是『座敷童子』，也不能因此而掉以轻心」



「………………」



「座敷童子终归是『怪异』，别说是带来好处了，更有十二分的可能性会招来灾难」



「………………」



「总之最好的应对方式，就是不要与『怪异』有任何瓜葛。以这次的情况来说，木村圭子只要离开宿舍的寝室就能解决了。这是最简单且最有效的手段，我推荐这个方法，如果找不出留在那里的价值和理由，那就没必要留在随时可能崩塌的悬崖边上。我要说的只有这些，这与现实完全是一回事…………」



※注2：水子指出生不久后夭折的婴儿，另特指流产或人工终止妊娠而死亡的胎儿。



＊



当日的女生宿舍，笼罩在白蒙蒙的晨光之中。



晨光从发白模糊的天空洒下，透过水汽形成的滤镜，令混着冰冷雾气的清晨空气散发出朦胧霞光，洒落在这个宿舍装饰风格的建筑物，让这里的风景变成一幅梦幻般的画卷。



在这几天里，宿舍周围因天气原因一直都是这样的景色，但圭子这天才头一次目睹此情此景。在这个时间，虽然女生宿舍已经亮起了灯光，但恐怕从历代的住宿生也肯定找不出哪一位像圭子现在这样从外面看过宿舍。



「哇……」



圭子在宿舍前面稍稍地感叹起来。



身为美术社员的圭子，原本便对这样的景色有着很强的感性。



圭子就像望着异国风景一般，打量着这幢自己居住的，早已看惯的建筑。圭子早已认识到这所学校以及这个城市的景观十分优美，然而住上一段时间之后，这里似乎在感觉中就被定义为起居的地方，于是不知不觉间变遗忘了这片景色的价值。



西洋古风建筑，被郁郁葱葱的草木绿意簇拥在内。



景色的轮廓在雾蒙蒙的空气中虚无缥缈地摇荡着。



圭子心想，光是能看到这幕景色，便不枉住在这里。能够重新发现自己所住的地方如此美丽，这对于圭子来说是很大的收获。



圭子为了上学做准备，暂时回到这里。



她与一起回宿舍的棱子分开后，独自走向自己的寝室所在的宿舍楼栋。



住进空目家后一夜过去，圭子没有感觉到这几天里半夜困扰自己的那个气息。她虽然不知道原因究竟是自己多心，还是杵在宿舍的房间，但她意识到，并相信能够通过改变自身的环境从神经过敏中得到解脱。



她觉得，那果然是自己多心了，果然是寝室里少了一个人之后想太多了。



事实上，圭子跟亚纪和棱子三个人在一个房间里睡的时候，得到了睽违已久的安心感。她觉得，自己肯定已经不要紧了。



而且，如今圭子再一次认识到，这个宿舍是个非常美妙的地方。



那个房间，已经不是令人忧郁的地方了。



圭子的寝室在楼栋中相对较深的位置。圭子来到这所学校，第一眼看到这所宿舍的时候，就举得这是一所美妙绝伦的建筑物。现在她站在这所建筑物跟前，又对这里重新给出了正当的评价。



漆成古风色调的门。



古铜色的把手。



圭子轻轻地打开这扇门，走进里面。她现在，回到了这所宿舍。



许多女生已经起床，这里洋溢这生活的声音。



盥洗处的水声，脚步声，然后还有说话的声音。



圭子走在充满声音的走廊上，站在了自己的寝室门前。摆在一起的两块名牌中，如今空出了一块。



每当看到这扇门，圭子便会感到忧郁。



但是，她相信今后一定不会有事，一定能够再次喜欢上这里。



圭子插进钥匙把锁拧开，做了个深呼吸让自己平静下来。



然后————正当她准备开门的时候，发觉到那小小的异常之处。



红色的东西映入眼中。



放下视线之后，只见有像是乌红色涂料的什么东西，就像从门缝下面挤出来一般，附着在门的下边。



那个红色的东西从门下方的缝隙间渗透了出来。不，与其说那是液体渗透出来造成的，更像是某种沾满红色液体的东西想从门下边爬出来而擦出来的痕迹。



「………………」



圭子愣愣地俯视着那些乌红色的污迹。



然后，她弄清了那东西的实质。随着头脑渐渐理解，握住门柄的手微微颤抖起来。



那东西怎么看都是“血”。



那东西怎么看，都像是沾满血的手指想要从门下面爬出来所造成的痕迹。



「…………………………！」



圭子以握住门柄的姿势，低着头，整个人僵住了。



她的眼睛无法从那个就像手指乱爬所造成的痕迹上移开。



她的手上脚上瞬间冒起大片大片的鸡皮疙瘩，汗毛倒竖的恶心感觉在背上脸上同时铺开。



颤抖的手无法从门柄上拿开。



她感到浑身发软，身体动不起来，连指头也动不起来，只是一边凝视着脚下，一边颤抖。



她对这扇门后的东西感到害怕。她用麻痹的大脑胡乱猜测着，自己的房间里究竟有什么……不对，在里面究竟发生了什么。



——寝室里，有什么东西。



就在自己的寝室里，这扇门的后头，有什么东西。



某种东西就在里面，等待着我回来打开寝室门的那一刻。



「………………」



圭子只是一动不动地凝视着红色的痕迹。



她感觉就像有什么不好的东西正从握住门柄的手渗透过来一般，同时冰冷的恐惧渗透她的全身。



感觉……门柄也冰得不正常。



隔着这薄薄一扇门的另一头，肯定有什么东西。



必须开门。



必须开门看看里面的情况。



「………………」



圭子向握住门柄的手用力。



她使不上力，感觉手就像不属于自己一样令她着急。



毛骨悚然的恐惧正在发出警报，被恐惧完全占据的本能拒绝她去看门里头。



指头的感觉……丧失了。



她脸绷得紧紧，连眨眼都忘记了，一直盯着门的下方。



即便这样，她仍旧要向手中用力。就像是只有要用力的意识传到了胳膊上，手中完全没有手感。



唯独手的颤抖不断加剧，唯独身体发软用不上力的感觉充满全身。



可是，力量虽然被恐惧极大程度地夺走，但似乎还是正在一点一点传到到手的末梢。圭子感觉，手就像经由很多很多的齿轮在运作一样，在着急的感觉之下一点一点地转动门柄。



然而这么做的同时，她的内心深处却在惨叫。



她的本能正声嘶力竭地向她呼喊着，不能看到里面。



——好害怕。不想看。即便如此，还是得把门打开。



「………………」



门柄一点点地开始转动。



已经转到一半了，还差一点就打开了。



门柄……转到了头。门里头的锁具解开，门的阻力消失了。



「………………」



圭子向胳膊中用力。



门用了起来，从墙壁中一点一点地被拉开。



随着门渐渐打开，缝隙逐渐扩大。然后，房间内的黑暗从细细的缝隙间隐约地露了出来。



就在这一刻————



咻



门缝之中伸出除了煞白的手指。



只闻嗙的一声，圭子奋力地将门关上。



圭子全身丧失力气，一点一点地瘫坐下去。然后她双手捂住脸，静静地，偷偷地，用压抑的声音开始嘤嘤哭泣。