1



阿友是在第一节课结束之后听说由梨的事情的。



第一节课结束，正在换教室的时候，有好多朋友跑过来，然后阿友从她们口中听说这件事时————虽然事情很严重，但她在对由梨感到担心之前，更先感觉到背脊发凉。



她今天上学路上才刚听由梨说过那个“手机传闻”。听说由梨接到『没有号码的来电』被送到保健室的时候……阿友在感到吃惊的同时，不由自主地感到有一种讨厌的感觉窜上背脊。



这一刻，她脑子变得一片空白，根本没去想由梨是否平安。



但是告诉阿友这件的女生们叫阿友一起去保健室的时候，阿友才总算开始担心由梨的安危，跑向了保健室。



可是阿友到了保健室却吃了闭门羹，也没有得到由梨的音讯，一直挨到了现在。第二节和第三节课，阿友上课心不在焉，到了休息时间在一楼大厅的公告板上，像平时一样一手拿着笔记本看着上面的告示。



「…………明天第四节课变更为志愿调查」



阿友在可爱的笔记本上记下了公告的课时内容。



可是，她尽管正在往那本用多色圆珠笔写满记录的笔记本上写上新的文字，但脑子完全没有去想手中写下的内容，一心只想着由梨的事情。



今天一天，阿友在听到由梨的事情之后就一直这个样子。对由梨的事，然后————还有对“手机传闻”的事，一直担心得不得了。



这所学校，容易『接收』。



而这个故事，在她本人身上应验了。



阿友觉得那是无稽之谈，可还是真心对此感到可怕。她很担心由梨的安危，但不敢思考究竟发生了什么。



——她究竟『接收』到了什么呢？她在手机里究竟听到了什么？



阿友听说由梨发出激烈的惨叫，然后就昏迷了过去，但无法想象她究竟听到了什么。但阿友尽管尽力驱散那种思维，还是会不经意地回想起由梨讲述的『怪谈』。



……一桩又一桩，连续不断地。



由梨被送到保健室之后，也还是听到处于兴奋状态的朋友们讲了很多怪谈。



这让阿友今天觉得很不舒服，都不敢去碰手机了。



说起来，由梨也是从别人那里听到那个“手机传闻”的。是从谁那儿听到的呢？想起来了。记得是委员会，是保健委员的学长，一个叫做赤城屋的学长。



听说是个怪人，但很幽默，很受欢迎。



但这跟阿友没有关系。拜其所赐，被问了些讨厌的事情。



「………………」



想到这里，阿友闷闷不乐地合上了笔记本。



——由梨怎么样了呢？连一点音讯也没有。



这实在让人放不下心来。



实际上，阿友完全不知道发生了什么。阿友只听道听途说了一些事，而那些道听途说只会激发阿友的不安。



在保健室里，保健老师告诉她们不看病就不要来。



在阿友觉得，由梨就像随着传闻一起消失了一样。



「………………」



而且神隐之类的事，好像真的发生过。



阿友越想越觉得不安。



然后正当阿友想到谎称身体不舒服去保健室时。



「呜哇！」



来电铃声突然响起，把阿友吓了一跳。手机在肩上挂着的包里突然响起了来电铃声。



「………………！」



毕竟阿友现在很怕手机，她听着旋律隔着包传出来，犹犹豫豫地不敢拿出手机。可是，总不能放任手机一直响下去，阿友一边感受着心脏周围的讨厌重压，一边打开包，把响个不停的手机拿了出来。



要是没有号码的话……阿友想到这里害怕起来，但一看到上面显示的内容，那种不安便立刻消散了。



手机画面上，正好显示着自己正在担心的好友的名字。



来电————『古田由梨』



——是由梨！



阿友连忙按下按键，接通了电话。



「喂、喂喂，由梨！？」



阿友急冲冲地朝电话里讲了起来。本来不安和担忧如同围堰一般阻拦了阿友的思考，而这通电话在围堰之上打穿了一个洞，让不安和担忧轻易溃决。「由梨！？」



阿友的手兴奋得颤抖起来，对着电话呼喊过去。可是，她从紧紧贴在耳朵上的电话里，只有沉默，然后就是流沙一般细微的杂音沙沙声漏出来。



「……由梨！？」



阿友不禁降低音调。



不安的乌云，悄无声息地笼罩了阿友的心头。



电话里头没有回音，漏出的只有杂音。那个声音，让阿友产生一种正在被吸入无底的杂音之海的错觉。



感觉就像……隔着电话，与某种充满杂音的异常广阔的空间连接在了一起。



就像贴在耳朵上的小小机械那边，有一片死气沉沉的，静谧的空间一般。



感觉那里就像……死亡的世界。



「………………」



阿友忽然想了起来。由梨讲过的——————与死者相连的，电话的故事。



「……由………………梨？」



只有沙沙的安静噪音，灌入耳朵。



不安渐渐转变成冰冷的恐惧，在身体内侧逐渐扩散开来。



「由……」



然后，就在阿友不知第几次呼喊那个名字的时候。



一个不属于由梨的，澄澈的少女声音，突然在阿友耳边清晰地轻声低语。



「————朋友————要来啦」



一听到这个声音，一阵强烈的恶寒窜过阿友的背脊。



然后下一刻，通话挂断了，只留下短暂的发信声，而这个声音在不久后也彻底消失。



「…………………………！」



阿友完全不明白刚才发生了什么，可即便这样，缭绕在耳畔的那个声音，以及残留在身体里的强烈恶寒，一时间还是没有消散。



阿友就像手臂发软一般将手机从耳朵上拿了下去，就像忘了放手一样紧紧握着手机，整个人失魂落魄地呆呆定在了大厅的角落里。



2



午休，亚纪等人已经守候在了活动室里。



午休铃刚打没多久，棱子便气喘吁吁地冲进了活动室。



「魔、魔王大人！由梨她怎么样了……？」



棱子原先跟空目他们说好，她会在这个武巳顾不到的午休时间过来问空目他们对保健室进行调查得结果。虽然棱子开口的第一句话，然后还有她慌慌张张的样子都完全不出所料，但棱子说出的事情已经并不是那么简单的事情了。



亚纪安慰棱子道



「不要慌，情况紧急的话应该会打电话的，对吧？」



「不、不是的」



听到亚纪说的话，棱子气喘吁吁地说道



「不光是那样，我朋友的手机接到了由梨号码打来的奇怪电话……！」



「………………！」



亚纪他们不禁相互看了看，变了脸色。



棱子对亚纪他们说明的事情，是棱子的朋友赤木友接到的奇怪电话。那个电话是从由梨的号码打来的，很诡异，有怪谈的感觉，但类型却是正在调查这所学校“传闻”的亚纪他们从未听过的。



「……喔？『朋友要来了』」



空目嘴里念着，作思忖状皱紧眉头。



「是、是的。电话里传来一个陌生的女孩声音，说完这句话就挂断了……」



想必棱子是十万火急一路跑过来的。棱子都没有直接坐下去，只是把手撑在椅背上，好不容易开始调整呼吸。



「然后，阿友给由梨的号码打了回去，结果提示关机或不在服务区……」



棱子说道这里，深深地呼出了一口气。



「………………」



亚纪看了看深呼吸的棱子，然后向空目看去。



听说棱子的朋友被挡在了保健室是外面，不知道里面发生的情况，不过亚纪现在了解情况。



空目从保健室回来之后，对亚纪讲了在里面发生的事情。亚纪怀疑棱子的朋友被咏子他们“做了什么”，不过空目给出的见解是，这样的疑虑————『死亡』或者『被弄成“使徒”』这类致命性的情况多半并没有发生。



亚纪本来不想怀疑空目，但那种乐观论调完全不像空目的风格。



然后现在停了棱子讲的事情之后，亚纪对棱子朋友是否平安的疑惑就越来越强了。



亚纪直直地凝视着空目的表情。



可是空目白净的脸庞上仍然摆着那惯例的扑克脸，无法窥见，也无法知晓他在那表情之下究竟在想怎样的事情。



「魔王大人……」



这个时候，棱子总算冷静了下来，开口问道



「……于是，保健室里什么情况，由梨她怎么了？」



空目作出回答



「保健室确实是“魔女的使徒”的据点」



「这样啊……」



「不过日下部，那群家伙说你的朋友已经回宿舍了喔」



「……咦？」



棱子就像听到了始料未及的事情一样，露出惊讶的神色惊呼起来。



「本人宿舍的寝室，你去调查过了么？」



「还……还没有……」



棱子摇摇头。



看棱子的样子，她之前都没有察觉到那件事。棱子露出思虑的表情。



但是空目看到棱子的样子，说道



「……那么正好，劝你最好别去确认」



「咦！？」



棱子吃了一惊。空目的表情没有变化，郑重其事地说道



「最好别去，虽然觉得当事人多半会在房间里，但难保不会演变成极其麻烦的状况」



棱子的表情看上去，好像是完全无法理解。



「可是……」



棱子的表情与其说是不满，更接近不安。可是，在她正要反驳空目的时候，被空目抢先进行了追击



「近藤可不愿意你出什么意外」



「唔……」



棱子低下头，钳口不语。空目说的没错。对于棱子来说，去或是不去都很苦恼吧。



「………………」



棱子将手放在嘴上，一脸严肃地盯着地板。



亚纪从棱子的那个表情感觉到，就算阻止，她还是会去那个朋友的房间。



「棱……」



但亚纪正准备开口的瞬间……空目轻轻地叹了口气，说道



「你铁了心要去的话，那就把菖蒲借你。带上她一起去，会稍微好一点吧」



「啊……」



听到这句话，棱子顿时笑逐颜开，猛地抬起脸，兴冲冲地说道



「谢…………谢谢你，魔王大人！」



「我不让你去你也听不进去，拦不住你的」



这话光看内容显得很不情愿，但空目并没有表现出任何感触，淡然地说道



「但是不要大意。让你带上菖蒲只是保险起见，但她在直接遭遇“敌人”的时候恐怕就无能为力了吧」



空目这么说着，交抱双臂。亚纪和棱子，都不禁朝坐在房间角落椅子上的菖蒲看去



「………………」



菖蒲在两人的注视之家，用手握紧膝上的长裙，懦弱低下头。



亚纪看到她的样子，心中萌生出不同于不安的另一种感情，拿定主意开口说道



「……话说，我也陪着好了」



但空目立刻对亚纪的提议给出了答复。



「你就算了」



「唔……」



这个回答非常冷漠。



「上次让你一起去的时候，发生了什么？没用的。考虑到发生万一的情况，人数还是越少越好」



「呃……嗯，也对。我知道了……」



亚纪理性上接受了这个决定，但心里还是对那单纯的否定感到有些沉痛。



棱子站了起来，说道



「啊……那、那么……菖蒲，我们走吧」



她说出的话特别生硬，应该是从这个气氛中感觉到了什么。



察觉到这件事的亚纪，立即从椅子上站了起来。



「总之，我送你到外面吧」



「咦……？」



棱子有些困惑，但亚纪没有理会，迅速地向门走去，把手放在门把手上。



「菖蒲」



这时，空目对菖蒲说道



「你去保护好日下部，不用在意我」



「咦…………？咦……啊…………是………………我知道了」



菖蒲用困惑的口吻和表情回答之后，以非常不得要领的动作从椅子上站了起来，与棱子相互看了看，低下了头。



亚纪一边用余光看着菖蒲，一边把门打开。



「好了，走吧」



然后亚纪一边感受着走廊上的刺骨寒气，一边淡然地从门口催促两人。



…………………………



＊



「……那我们走了」



「嗯」



亚纪打了声招呼，空目只是应了一声。



亚纪带着棱子和菖蒲离开活动室，接着离开了活动楼，在乌云密布的天空之下穿过充满午休气息的校庭，为了前往女生宿舍而走向正门。



「………………」



虽然亚纪表面上表现得很冷静，很平静，但内心其实非常充满了忧愤。



————怎么回事？



亚纪这几天对自己周围人的状态感到无法理解。



以武巳脱离为开端，亚纪身边的人际关系发生了巨大的变化。在“魔女的使徒”举办那场『夜会』之后，亚纪感觉到自己身边的一切都变得跟以前截然不同了。



在那个『夜会』中发生了什么？亚纪只知道自己听说到的那些部分。可是，最令人亚纪费解的就是俊也的变化，亚纪一想到那件事便会立刻产生难以言喻的忧愤。



俊也身上最近一直存在的那种不安定，现已荡然无存。



亚纪最开始对此只是觉得不对劲。自从那晚之后，俊也的言行变得十分镇定，以前他对“某种东西”所感到的不安与恐惧在心中根深蒂固，然而那些令他动摇的感情，却不知为什么彻彻底底地云消雾散了。



本来话就不多的俊也现在更加沉默寡言，可令人费解的是，他言行之中的迷茫已不复存在。这对于亚纪他们来说，尤其是对空目来说，应该是可喜可贺的变化，然而亚纪却对此却产生了错综复杂的感情。



……总有种，被抛下的感觉。



最开始遇到空目和俊也的时候，空目拥有着显而易见的强烈存在感，而俊也则如同理所当然一般守候在空目身旁。跟他们打交道快两年了，亚纪融入到他们之中，对两人的看法也应该产生了很大改变，可是这几天看着他们两个，当初最开始看到他们时的那种感觉又回来了。



那就像自己从圈子中被抛出去的感觉，完全可以说，自己本应该在里面，可是视角突然不适用了。总之，当亚纪注意到这件事的时候，有种丧失了什么的感觉。



就是那种，只有自己被抛在后面，大伙都走到了前面的感觉。



至少俊也在那天夜里之后，发生了显著的变化。



或许是多心了，感觉俊也在那之后变得跟空目非常相近。而那些变化中最令亚纪费解的，是俊也现在的言行中显然可以看出能够领会空目的意思了，并且会以亚纪完全无法理解的“某种东西”为前提开口说话。



尤其是在谈到“异界”的时候。



放在以前，亚纪和俊也应该都不了解那种事情。



这究竟是怎么回事？亚纪以前不论怎样都无法得到与空目相同的认识。而且，跟菖蒲也无法达成共同认识。



——我被抛下了。



一旦开始这么去想，亚纪突然开始在意身边人的状况。



如此一来，亚纪开始觉得周围人的变化是一种成长。发生变化的俊也，之前一直只当做正常离队的武巳，选择跟随武巳的却宣布要做自己，驳斥空目的棱子……亚纪突然发觉，自己已经够不着他们了。



亚纪突然想到，可能是只有自己没有成长。



现在，空目接受了俊也、武巳、棱子他们的变化与宣言，并给出了肯定的评价。



但反观自己，亚纪非但没有得到肯定，甚至还好几次做出连自己都觉得讨厌的愚蠢行动和想法。



亚纪讨厌自己的感情和行动，强烈的理性和自尊对动摇的自己产生厌恶。



亚纪从以前就非常明白，这种事会成为某种限制自己成长的枷锁。但就算抛开那些东西，亚纪到头来还是无法得到自己想要的自我安定。



————这么一来，我就只是个笨蛋了…………



亚纪皱紧眉头，一边走过通向大门的石砖地，一边思考。



「……亚纪」



——我，该怎么做……



「亚纪」



「………………咦？」



这时候，亚纪才终于发觉棱子在叫自己。亚纪回过头去，只见棱子和菖蒲在有些远的地方停住了————正摆着非常严肃的表情，注视着亚纪。



「………………」



不，准确的说是注视着亚纪的对面。



在大门门柱一侧，站着一个少女。



直顺的长发，娇小的个头，穿着校服，在校服上就像斗篷一样披着一件漆黑外套。少女————不，已经不能将他称作少女了。有着少女姿态的老“魔道士”，脸上露出那反映他狡诈内心的笑容。



「小崎……摩津方……！」



「哼」



摩津方就像以前的军人一样挺直腰杆，唯独左眼剧烈颦蹙，朝亚纪以及站在亚纪身后的两人看去。摩津方的视线顺着缓缓扫过亚纪和菖蒲，最后停在了棱子身上，如同打量一般眯起眼睛。



在亚纪背后，棱子倒抽了一口凉气。摩津方那稚气未脱的少女面庞之上，露出仿佛嘲笑这个世上一切东西的扭曲笑容，静静地扬起嘴角。



「……」



亚纪朝摩津方瞪了过去，以质问的口吻说道



「你究竟有什么……」



「这就是你的选择么，日下部棱子？要是被那个小鬼知道了，会怎么想呢？」



摩津方完全无视亚纪，用讽刺的口吻对棱子说道。



「……！」



「你是什么意思？那些人可是跟小鬼完全敌对的喔」



摩津方用含笑的口吻说道



「做这种三心二意的事情可不对啊，你说是吧？」



「…………」



摩津方一边说，一边挂着笑容靠近过来。棱子在他犹如舔舐一般的目光之下表情僵硬，愣愣地垂着头。



「跟那些人在一起，可是会连累你受到危险的。那个小鬼想到这一点并把你带离出来，然而你对他的答案竟然是背叛呢」



「………………」



摩津方从亚纪身旁穿了过去，铿锵有力地靠近棱子。



亚纪转过身去，朝摩津方背后投去锐利的话语



「……那种事跟你有什么关系……」



「闭嘴，没你的事」



摩津方头也不回，扔下这句话。



「什……！」



「那小鬼为了保护这个女孩，跟我做了交易。你这么做会影响小鬼的干劲，我作为雇主可不能放任你胡作非为」



摩津方一边说，一边笑眯眯地看着棱子。那表情看上去根本不像他说的那样，完全就是在对逼迫棱子的行为乐在其中。



「你要是有个什么三长两短，我会伤脑筋的啊……」



摩津方用充满粘性的声音说道，低头从下面窥视棱子的脸。



站在棱子身旁的菖蒲露出害怕的表情，退了一步避开摩津方。



亚纪此时想到，摩津方就是通过与武巳达成的那什么“交易”将武巳从一行人之中分离出来的。而他打算利用同一件事，也把棱子从大伙身边拉开。



「棱子……」



亚纪以严肃的口吻说道



「走了。不能听他说话」



「嗯……」



棱子虽然回答了，可是并没有离开。



「棱子！」



「……嗯，我知道。亚纪」



棱子说道



「我知道，没事的。不过有件事我想先说清楚」



然后棱子摆出决然的表情抬起脸，用真挚的目光回望摩津方的笑容，说道



「既然武巳君不相信你，我…………也不会相信你」



「……喔？」



「另外，虽然武巳君不相信魔王大人了，但我不一样，依然相信着魔王大人」



棱子以严肃的表情，带着亚纪从未见过的锋锐，却又是以压抑的口吻对摩津方说道



「我认为为了武巳君，现在需要你。但不久之后，你可能会为了自己目的，将武巳君牺牲掉」



「………………」



「到那时候，我会依靠魔王大人，从你手中保护武巳君」



棱子斩钉截铁地说道



「我要以我自己的方式保护武巳君」



棱子注视着摩津方，继续说道



「所以，你要是打算加害武巳君的话，那就等着瞧吧」



不知是因为紧张还是恐惧，棱子的脸绷得紧紧地，然后强行展露笑容。



棱子在吓唬那个“魔道士”小崎摩津方。挤出笑的形状的嘴唇有些发白，正微微颤抖。



「………………」



摩津方在棱子说完之后，沉默了一阵了。



然后————



「…………哼哼」



忽然哼了一声。



「！」



这一刻，空气冻结了。摩津方开心地眯起眼睛，露出扭曲的笑容。蕴含在他神情之中的“邪恶”，将冰冷的“恐惧”灌输到亚纪她们的精神之中。



“这个”与同咏子对峙时产生的那种感觉极为相似。



但是摩津方散发出来的气息，在本质上显然不同于用那种“欠缺邪恶”所营造的“恐怖”。



此刻产生的，是小孩子那种“纯粹的邪恶”。就像一边看着自己伤害的昆虫一边笑一样，纯粹的“兴趣”和“邪恶”，以及极其狡诈的知性和人格，如同羽化一般从他的表情中显露出来。