操作台上摆着的，是个像是大盒子的东西。



视界缩近，能够看到整体样子了，瞳佳对它仔细辨认。就这样，瞳佳发觉自己认识操作台上的东西。



「！」



放在操作台上的，正是那个『诅咒娃娃屋』。



错不了。但是它跟瞳佳所知的样子存在不一样的部分。它没有嵌在正面的玻璃门，不是密室结构，里面的东西直接暴露在外。然后，那个小小房间中的小家具和小人偶的状态，既不同于瞳佳所见，也不同于真央所拍摄的照片，以不同的状态放在里面。



那些看上去，是这个样子……



在房间里。



人偶小女孩进了暖炉中烧焦了。



人偶父亲想要救她，人偶母亲吓愣了，呆呆地看着这一幕。但是，显然为时已晚。基本还是小婴儿的人偶女孩已经在暖炉中烧尽，膝盖以上的部分都没了。



父亲要救的，只有穿着可爱袜子和鞋子的小脚。



嗖……



不寒而栗。



那一个个人偶脸上都是近似微笑的表情，演绎着的无非是一幕略显夸张的静止剧。可是说不出为什么，那一幕却给人以远远超出滑稽、夸张范畴的，异常逼真的生动感。



难道……瞳佳心想。



这幕情景根本不是恶趣味的搞怪或创造，莫非是……



「————错了」



老先生口中以沙哑的声音重重地呢喃起来。



「我不是那个意思，根本没想让它重来」



老先生呢喃着的不是日语，而是英语，但听着这些的瞳佳却不知为什么能明白话的意思。



「本以为能成为心灵的慰藉，但没想到会弄成这样。妻子的心，回到了过去」



老先生说道



「棺材让人受困于过去，人偶可以创造未来……我怎么会这么想，还不如给棺材。倒是棺材还连着未来」



他说着，用颤抖的手抱住脑袋。老先生的声音，也在颤抖。



「人偶，才是过去啊……」



「…………」



听着他的呢喃，瞳佳忽然发觉了一件事。



就像是被老人背在背上一般，在他背后像背景一样铺开的工坊中，地上摆着很多本以为是还在制作中途的柜子之类的家具。那些根本不是柜子，全都是『棺材』。



「……！」



瞳佳静静地惊讶着，这时工房门口出现大批来客。



来的人正好是十位绅士，都是壮年以上的日本人，体貌穿着各不相同，但共通点是他们全穿着近代史教科书见过的那种名士风貌的西装，以及高礼帽、饰巾、手套、手杖等时代感很强的随身品。



「约翰先生，听说您太太又错乱了」



其中一位面容和蔼有点发胖的绅士上前了一些，向老先生搭腔。包括他，也包括余下的绅士们，都不掩藏又像不安又像着急的态度，观察着老先生和老妇人的样子。



「……是啊」



跟刚才独白时不同，老先生以完全不带口音的日语对绅士答道



「御舟先生，各位，感谢探望」



「不，太太对我们有莫大的恩情，我们却对太太的治疗出不了一点力，这让我们无比痛心」



绅士摆出姿态，对老人说道。



就在这个时候，在谁也瞧不见的幽灵一般站着的瞳佳身旁，之前几乎一动不动坐在那儿的老妇人忽然开口了



「有美人鱼在啊」



谁都没能理解这话的含义。



在费解之惑的沉默中，瞳佳随老妇人的目光看过去，在工房门口附近放着一只金鱼缸————



四个女孩子的人偶，沉在里面。



「我是叫你喔」



「！！」



瞳佳不禁向老妇人看去。



目光对上了。老妇人完全在看着瞳佳。



看着，梦中的自己。



她全身寒毛倒竖起来。



…………！！



…………………………



†



瞳佳在宿舍寝室的地板上，在濛濛的晨光中醒了过来。



「！！」



她首先喘息似地渴求空气。呼吸十分痛苦，令她怀疑睡着期间是不是呼吸一直停止了，而且心跳非常乱。



她出了一身大汗，身体在冰冷的地板上已经发冷。



房间里椅子倒着，手机掉在地上，窗户开着，柜子门也开着。话说，柜子里不见任何人的身影，只有瞳佳的自认物品，但里面湿气浓重，还有像是湖水的腥臭味。



瞳佳抱住自己冰凉的身体，带着因余悸而过敏的意识，慢吞吞地走过房间，回到床附近。



她捡起掉落的手机，按下按键看了屏幕之后，发现主界面第一个位置的讯息APP图标上显示着未读通知。



『4941』



上面显示出没见过的无序数字。



「……」



一定是捡回了一条命。



瞳佳如此看待自己身上发生的事，当即操作手中的手机和真央联系。



然后……



「唔……说不准啊」



一大清早来到校心理辅导室，瞳佳坐在椅子上，芙美一边从各种角度观察她，一边面露难色地说道。



真央站在不远的地方交抱双臂，看着她们的情况。



接到瞳佳的联系后，大家被火速召集到了这里。芙美为了判断瞳佳的状态，正在观察瞳佳的样子，但芙美说自己原本就不是太擅长灵视，似乎没收集到足以做出判断的信息，一脸犯难的表情。



「我不擅长用『视』做判断喔。地点倒还好，对人就有点不行了。那种事你自己不是很擅长吗？你自己怎么看？」



「总感觉很怪……但要具体的有点不好说……」



被芙美把话锋转过来，瞳佳答道



「而且……窗户开着，躺在地上，有点感冒的迹象……硬要说感觉的话，更像是感冒的感觉……」



「嗯……」



听到她的回答，把玩着榊枝的芙美露出伤脑筋的表情。



瞳佳吸了下鼻子。她在那样的状态睡着，身体难免会有不适，多多少少有些发烧的感觉，鼻子也有点酸酸的。就算自己的体感有什么异常，可能也会因为掺杂了感冒症状而无法判断。



「……」



真央对瞳佳她们观察了一阵子，不久脸转向别的方向，说道



「于是，这边的状况就是这样，那边情况怎样？」



「啊啊」



「啊……嗯」



真央现在面对的，是一个棕发高个的男生和一个皮肤白得不健康的长发戴眼镜少年——木田文鹰，远藤由加志。他们也接到瞳佳出事的消息，一大早被紧急叫到这里。



文鹰倒是没觉得什么，但由加志是个把自己关在家里不上学的初中生，不习惯早起，所以现在总在眨着昏昏欲睡的眼睛。他们两个分别被真央拜托对背景进行调查。



「那个，小木她们家是萩童家的分家来着」



由加志首先开口。他是当地居民，他的家人对这种事情了解颇多。



真央觉得不出所料，露出嫌麻烦的表情嘀咕道



「……原来是这么回事啊」



「倒也不意外。在百合谷，有历史的家庭基本都跟大家系有关联，我们家和真央哥的家追根溯源也是长波的亲族。听说萩童以强权相压把一族强行集结在一起，所以我觉得附近的分家对本家唯命是从，不敢违抗」



由加志说着，打了个哈欠。



「话说，要说的就只有这些，干嘛非要专程把我叫出来啊，打个电话发条讯息不行吗」



「是阿姨交代的，让我有机会尽量把你带出去。这是同意我们拜托你办事的条件」



「没搞错吧，我都不知道……」



突然揭晓的密约让由加志倍感惊讶。文鹰没当回事，这次由他讲道



「……由加志的说明应该没错吧。我调查的范围是校内，亲戚方面是不清楚，不过在学校里，小木学姐确实对萩童学长唯命是从的样子」



文鹰说道



「毕竟萩童学长那个样子，有许多女孩对他唯命是从，小木学姐不过是其中之一。我就纳闷，她那么老实女人应该不会那样吧。多亏由加志，交点弄清了，疑问也解开了。但不是说因为这样就会原谅他」



文鹰说着这些时的语气中，混有相当不开心的成分。瞳佳最近渐渐注意到了，文鹰虽然形象上显得不太正经，但对霸凌性质的事情表现得非常厌恶。他有个姐姐似乎遭遇过霸凌，而他显然将这次的事情映射在了姐姐的情况上。



「罢了————这个暂时放一边。已经确认过了，被服准备室的怪谈不是单纯的传言，而是确有其事」



就算这样，文鹰还是暂时控制住自己的情绪，接着往下说



「虽然调查得不算充分，但能够确认。过去七年间至少有三个人因为跟背负准备仓库扯上关系而离开学校」



他这么说着，稀松平常地将折起来的一叠复印纸递给真央。



从一旁看的不是很清楚，也不知是从哪儿搞到的，看着像缺席名单和退学申请书的影本。这些东西，应该能算是确凿证据了。真央接过去通览了一遍，眼镜后面的眼睛眯了起来，点点头。



「全都是手艺社，或是选修被服课的人呢。从某天开始缺席，大约几个月之后直接休学或是退学。休学的情况，也是把休学允许时效用完就退学了————」



「嗯」



文鹰对真央的总结给出了肯定。



「我还向名单上人的住所周围打听过。那些人的家现在都已经不在了。周围知道的信息，只有他们家孩子闭门不出的传言。然后是，没过多久就不知不觉地搬走了」



听到这些，空子老师神情变得悲伤起来。



「很典型呢，在家人隐瞒灵异受害的情况……」



「是啊，尽管不能盖棺定论」



真央这样说道，然后闭上眼睛，思考了一会儿之后又把眼睛睁开，做出十分突然的宣言



「好，决定了。把那个娃娃屋打开」



「欸！？」



瞳佳吃了一惊，但真央表情很认真。



「咦，不会吧？咦，怎么突然？」



「我判断，如果放着不管，你很可能会变成小木调那样。若没有必要，不容危险发生」



面对惊慌的瞳佳，真央十分严肃地说道。



「……没有必要？」



「没有。这次降灵会的本来目的，是『对引发闹鬼现象的灵进行降灵』，但我认为搞不好就成了『使用诅咒娃娃屋这个灵盒的通灵』。如果推断正确，包括之前的受害情况也是如此。虽然所做的事情跟之前我们使用『罗萨莉娅的棺柩』进行的降灵一样，但使用『棺柩』时有我这个持有人在场。但『诅咒娃娃屋』的情况不同，不清楚运用的判断基准，没有在降低危险度的同时将其『安置』的诀窍。



实际上，在降灵会过后『连接』依然没有切断，导致了你现在的状况。这是被附身的状态吧。这次的委托中，我们没义务做到不惜让你继续暴露在危险之下也要维持娃娃屋现状的地步。



『盒』作为灵异装置的原理，是将灵力积攒在『圈』中，多数情况从物理方面将圈打开就会令其失去效力。那个『盒』一旦丧失效力，侵扰小木调的现象很有可能会随之消失。我一直在思考，不增加不必要的损失的确是基于常识的判断，但不违反条件的情况下能够期待以最直接的方式达成委托，我认为应该尝试。可以料到那个『娃娃屋』是危险物品，现在的状况也很危险，但尚未确立通过其它手段解决异常现象的思路，而且维持『娃娃屋』的现有状态不在委托条件之内」



感觉这套言辞相当野蛮，不过看样子，不与真央所遵守的职业伦理相抵触的条件已经凑齐了。



「挺好不是？我赞成」



急性子的芙美基本很喜欢这么干，干脆地同意了。



瞳佳还是总有些放不下。



「那、那个是……学校的东西吧」



「这是学年总代牵线的委托，让他想办法去」



真央一口咬定。



「最优先的是你的安全，其次才是解救对象」



「呜……」



被说到这个份上，瞳佳无言以对。



方针已经确定，真央做出总结



「那就跟小木学姐知会一下，今天放学后————」



就在真央准备做结束词的时候，辅导室的门突然被敲响了。



「……老师」



「来啦」



真央停下来，给空子老师让开路。



老师一边回应一边从椅子上起身，向门口走去。



然后，她打开门……



「那个————不好意思，现在里面有人，不过马上就完了，等一下好吗？」



对敲门的人这样回应。似乎是有人要用校心理辅导室，瞳佳和真央纷纷起身，开始收拾椅子，拿起自己的东西，准备把屋子腾出来。



但是，从门外传来的声音，却不是来做心理咨询的。



一个女生的声音，对老师这样说道



「那个，老师，请问守屋真央同学在这里吗？」



声音十分清晰。



瞳佳和真央相互看了看，然后向门口一看，只见一名穿一年级制服的少女正站在辅导室门口。



她是个把染过的头发打理得很整齐，扎着可爱发圈的少女。



她的样子绝不算花哨，不过身上到处有不露声色的打扮，是个看得出主张，可爱的，但眼神有着强大意志的少女。



「那、那个……」



「在吗？」



空子老师不知该不该帮她传话，也不知该怎么回答，犹豫起来。少女没有管她，继续追问。空子老师有些犯难了。出现这样的情况，真央干脆走向门口，向少女问道



「……你没事了吗？」



「多亏你们」



少女直直地看着真央，答道。



然后……



「是你们帮我的吧？」



跟在她家看到时判若两人，已然精神抖擞的小木调，看着眼神略带疑惑的真央，确认似地这样问道。