「早安。」



在我呆呆地看着渐渐天亮的窗外时，有名年轻女性来到房里。



是半夜来探视我状况的那个女孩。从服饰看来应该是侍女吧，果然是宅邸的佣人。



──嗯？这女的挺强的耶。



举手投足都没露出一丝破绽，躯干相当稳定。而且是没有过多肌肉的标准体格，想来是因为知道这样是最佳状态而刻意维持的。



要我说的话实在太瘦了，真想叫她多吃点肉。



不过身体的重量和肌肉量，可以靠锻炼或武器来弥补，而这个侍女多半是以武器来取得平衡的类型。



实际上，她的裙子底下的确藏着武器。



──虽然哪怕我现在是这副德行，躺着一样也赢得了她，只是个不足挂齿的侍女罢了。



「大小姐，您感觉身体还好吗？」



大小姐。



我吗？



看来倪亚果然是有钱人家的千金。



我竟成了大小姐啊……



纵然感觉有些不自在，但也没办法，既然已经决定要以倪亚的身分活下去，也只能努力习惯了。



「…………」



不过我现在该怎么回应才对呢？



我不知道倪亚是个怎样的女孩，也不知道她和侍女有着什么样的关系。



这时──侍女不管我还没有回答，伸手到我的背后，把我的上半身扶起来。



看她没等回应就开始照料的样子，倪亚平时说不定是不怎么说话的人。



这也挺合理的。



毕竟她身体虚弱到连好好走路都办不到。



这状态就算不是孩童也很难受，有心也挤不出力气来吧。



「大小姐，该用餐了。」



喔喔，食物吗？



老实说完全没有食欲，我也不觉得现在胃的状况承受得了进食。



然而人不进食就无法生存，这身体之所以如此虚弱，恐怕也是因为连最低限度的营养都没有摄取。



我看着自己的手，实在是过于纤瘦，讲白些就是皮包骨。而且苍白得令人担心到底有没有血液流通。



虽然还没看到全身，但光看手部，就能推测得到这身体比我想像的更加衰弱。



都见到这些迹象了，当然会得出身体需要补给营养的结论。



使用「气」治疗也有其极限。



更不用说「气」的根源──生命力的源头就是食物，是不可或缺的。「气」虽能治病，却不可能无中生有。



总之现在必须好好吃饭。



得吃饭才能催生出「气」。



「啊唔。」



咽下。



味道温润的粥，配上煮到软化的炖菜。



这是顿容易消化、尽可能降低刺激、制作给病人吃的营养餐──尽管对我来说相当不满足，不过倪亚的身体现在只吃得下这些东西吧。



总有一天想吃些饱含血汁的鲜肉……不，不行，光是想些重口味的食物都会涌起想吐的感觉。纵然我非常想念固体食物，但现在光是想像油腻的食物都会让这身体反胃。



「哎呀！您要全部吃完吗！？」



侍女见我勉强自己把食物吞下去，似乎又惊讶又开心……虽然我真的只是勉强塞进嘴里，硬是咽下去而已。



「嗯唔。」



身体马上起了拒绝反应，吞下的食物好几次差点涌上来，但我用力捂住嘴巴忍耐。给我消化，快点，不管这个身体有多抗拒我都不会吐掉的。



「您的药……啊，我想也是。」



我捂着嘴巴摇头，表示现在没办法吃药后，侍女便马上察觉了。



从侍女刚才的惊讶反应看来，我表现出的食欲似乎远远超过原本的倪亚──尽管纯粹是出于必要才硬塞的，大概不能称为食欲。



看来还得过上这种生活好一阵子，唉。



这种养病生活大概持续一个星期了吧。



似乎因为看我每餐都会勉强自己全部吃完，所以提供的食物量跟着默默地增加了，但我都装做不知道的样子每餐逼自己吞完。



我持续服用镇定剂、对肺部有效的魔草药和一点点安眠药。



我一直在动不动就陷入昏睡的状态下，维持让「气」循环的状态。



──现在似乎终于有点成果了。



身体慢慢接受进食后，用餐时间成了一天中的期待。最近还开始会附上小小的水果或甜点。



尽管仍旧是有助消化、让人不是很满足的菜色，然而口味上有了些变化还是值得高兴的。我每餐都很期待能吃到甜品。



现在每次咳嗽时感受到死亡气息的状况已经明显减少，虽然从外观上看起来没什么变化，不过身体也慢慢涌出想要活动的余裕了。



总是疲惫不已、五脏六腑从里到外嘶吼着无声悲鸣的这副身体──



开始有了活下去的意欲。



不枉费我持续使用「气」，倪亚的身体也开始熟悉「气」的使用方式了。



凭现在的程度，应该能用手刀直接斩断小型魔兽的头颅。有足够体力的话，便能轻易攻略简单的迷宫，就算到第四阶级危险区域也能生存下来。前提是得有足够的体力。



「──大小姐，怎么样？要不要稍微到室外走走呢？」



在我吃着这次量也稍微增加了点的早餐时，倪亚的专属侍女莉诺琪丝这么提议。



我在这个礼拜内，尽可能收集了与倪亚周遭有关的情报。



这个侍女名为莉诺琪丝，十六岁。



从阿鲁特瓦尔学院冒险科的中学部毕业后，约莫半年前以包吃包住为条件，受雇于这个利斯顿家。



倪亚先天身体虚弱，并在半年前患病，从此卧床不起。



她是为了专门照顾倪亚而另聘的佣人，似乎因为拥有各式各样的技能而备受期待。



从她的角度来看，这应该是份很辛苦的工作吧。



就算是工作，日夜照顾愈来愈虚弱的孩童，实在不是什么好差事……除非生性冷漠，或是能公私分明，不然对心理上想必是个重担。



「外面……」



听见她这么说，我望向大大的窗户。



现在窗帘是拉开的，能够看见外面的蓝天。我所在的房间似乎是在二楼，看不见其他景色。



外面吗？



「现在还来得及目送父亲大人和母亲大人出门吗？」



那对不知道是重情还是溺爱孩子的双亲，每天都要出门工作。



傍晚回到家时两人会来探望，晚上睡前时又会再来一次。



听莉诺琪丝说，两人每天都十分忙碌。



所以我请他们以后早晨不必来探望。



他们在我成为倪亚后的隔天和第二天早上都有来露脸，之后我便请莉诺琪丝转达说早上不用过来。



毕竟我们彼此早上都有很多事要忙。我也在忙着抵抗疾病。



看来是时候把我的行动范围拓展到这个房间以外的地方了。



既然他们两位每天都这么担心倪亚，那么让两人看看她慢慢变得有活力的样子，也能算得上是一种孝顺的表现吧。



「不……老爷和夫人已经出门了。」



这样啊。那么果然是这样。



「果然请他们早上不用来探望是正确的，之前给他们添了麻烦呢。」



我用餐的时间一向是固定的。



而双亲早上来探望的时间，都是在我用餐的时候。



早上不过来打招呼之后，他们就改在早于我用早餐之前的时间出门，表示先前是特地排开时间来见我的。



「怎么会是麻烦呢……我想两位都是重视大小姐更胜于工作的。」



看他们似乎都是很重感情的人，多半是如此吧。



「但是有父亲大人和母亲大人努力工作，我现在才能活着呀。我生病已经让他们很辛苦了，不想再多增加他们的负担。」



如果我是他们的亲生孩子，或许就不需要对父母抱持这些顾虑。



或许只要微笑着，尽情接受双亲无偿的疼爱就好。



然而换作是我，情况就不同了。



虽然成了倪亚，但并不是倪亚。不是倪亚的我，不能理所当然地接受双亲不求回报的亲情。



既然如此，至少希望能活得别给他们添增不必要的麻烦。



为此也必须尽早治好这疾病。



「等明天再去房外吧。帮我提早早上用餐的时间，我要目送父亲大人和母亲大人出门。」



「……是，我明白了。」



我不知道这话听在莉诺丝琪耳里是什么感觉，她微微蹙起眉头对我微笑。



「……怎么觉得您比我更懂得体贴呢。」



嗯？



「这很普通吧？」



就算是幼童也会体贴父母吧。



「这叫普通的话，那我不就……」



啊啊，我懂了，莉诺琪丝没那么贴心是吧。



「听说不够贴心的女生会不受欢迎喔。」



「……竟然被还不满十岁的小女生说我不受欢迎……」