衔蝉道：“倒也没人欺负她，金瑶她们碎嘴罢了。”

  多弟胳膊上的箭伤已经好全了，她和衔蝉她们相处得还算融洽。不过小娘子们正是情绪多变、敏感多思的年纪，又都巴望着能长长久久服侍九宁，看别人比自己更得九宁喜欢，难免发酸。每天一个院子待着，免不了有些口角摩擦。多弟卖力奉承九宁，日子久了，另外几个侍婢看不惯她的做派：同样都是伺候九娘的，人人尽心尽力，九娘也不偏不倚，一样看重。可这个多弟却处处要显示她比别人更忠心，做什么都非要争一个第一，好让九娘看见她的不一般，她当天底下只有她这么一个忠仆吗？还有没有把其他人放在眼里？

  简单来说，多弟太突出、太急于表现自己，一下子把其他侍婢衬托得好像在敷衍了事一样，引起其他侍婢的不满。她又不屑和一帮侍女说好话，两边时有口角。以金瑶为首的侍婢背地里说多弟不要脸皮，不巧让多弟撞见了，差点打起来。

  刚才多弟来找衔蝉说想告假去寺里上香，衔蝉想着让她出去散散心也好，答应了。

  听衔蝉说完来龙去脉，九宁啧啧了几声，金瑶胆子不小，竟然敢和多弟吵嘴。

  她挥挥手：“姐姐们尽心照顾我，我都一样喜欢！让金瑶大度些，别为了些芝麻小事争闲气，我要恼的。”

  衔蝉笑着应了。

  九娘待侍婢很好。只要侍婢尽好自己的本分，不坑害别人，哪怕拔尖要强、拈酸吃醋，她都不会往心里去。

  用九娘的话说，都是花骨朵一样年轻漂亮的好姐姐，各有各的性子，用不着成天死气沉沉、老气横秋，大家尽管按着自己的性子来，不过都得守规矩，绝对不许勾心斗角害自己人。

  上次九娘被掳走，蓬莱阁的侍女失察，全被罚去浆洗房、织房、马厩。九娘回来后，立即把她们召回蓬莱阁。

  管事犹豫着不敢答应。

  九宁含笑道：“侍女不懂武艺，就是照料我生活起居的，难道还能指望她们打退歹人？而且朱鹄闯进蓬莱阁时她们都被药倒了，算不得失察，还让她们回来跟着我。”

  于是侍女们又回来继续伺候九娘。

  能够重新回到九娘身边，她们感恩戴德。

  金瑶也是急于回报九娘，却处处让多弟抢了风头，才会和多弟起争执。

  衔蝉已经骂过她了。

  九宁取来刚才写给周嘉行的信，放好，问：“你打听清楚了没有？多弟她家是哪个乡里的？”

  衔蝉摇摇头，道：“我问过她好多次，她说她是被家人卖的，已经记不得家在哪儿了。”

  算起来，多弟是大前年被卖的，五娘刚好路过买下她。那时候多弟都十多岁了，怎么可能这么快就忘掉家里人？不过不管别人怎么问，多弟都坚持说自己忘了。

  衔蝉也是做奴婢的，能够猜得出多弟在想什么：“我看多弟一定是还在怨她家里人，所以假装把家人都忘了，其实她肯定还记得家在哪儿。”

  府里很多侍女四五岁就被卖了，就这样她们还记得家大概在哪个地方——她们不敢忘，忘了自己的出身，这辈子就真的一点念想都没了。虽然她们是被亲人卖掉的，平时开玩笑时都说恨家里人无情，将来就算家人讨饭到跟前也不搭理他们，可心里其实还是期盼有朝一日能和亲人相认。

  金瑶每次说起她的父母都骂骂咧咧，说她爷娘是老不死，成天只知道打她骂她，要是老不死翘脚走了，她绝对不会掉一滴眼泪。逢年过节却捧着攒的钱哭，盼着她爷娘哪天忽然发财了要来赎她。

  九宁点点头，她总觉得多弟不会突发奇想去上香——多弟不信佛。

  也许多弟是想回家找她的家人？

  逢年过节人会格外思乡，兴许多弟想家了。

  书里多弟的名字是高绛仙，没有多提及她的家人，认识她的人都说她是落难的世家女。

  现在九宁知道高绛仙这个名字是多弟为了体面自己取的，自然也明白她不是什么世家女，要么她冒充了高家小娘子的身份，要么这个高家也是她随便捏造的。

  不知道多弟是不是和其他婢女那样一边恨着卖掉她的家人，一边还是想和家人团聚。

  九宁正琢磨着要不要派人跟踪多弟，阿大去而复返，领着胡人进来拜见。

  几名胡人都戴毡帽，穿彩锦袍，为首的一人满脸络腮胡子，正是怀朗。

  他们刚才给周都督送了礼物，等见过九宁立刻就要走。

  九宁在商队待了几天，和怀朗已经混熟，见他来了，立刻让衔蝉去烫酒：“上次你说的那个剑南酒，我好奇让人寻了些来，不过不是剑南的酒，是江州这边的酒坊酿的，你尝尝，看看能不能和剑南的比一比高下。”

  怀朗先向她行礼，尔后放声大笑：“幸亏我机灵，找郞主讨来这趟差事，不然就错过县主这里的美酒了！”

  烫好的酒送到厅堂，怀朗闻到酒气眼前一亮，忍不住激动起来：“就是这个香味！”

  不提正事，先猛灌了半壶酒。

  其他几个胡人幽怨地瞪他几眼，嫌他放浪形骸。

  怀朗虽然私底下是个话篓子，到底还记得正事，知道九宁性子爽快，也不迂回，品过酒，直接道：“郞主说找县主讨一样东西。”

  “我晓得。”九宁示意衔蝉把封好的信递给他，问，“二哥现在在哪儿？你们也过年吗？”

  怀朗笑道：“常年在中原行走，我们当然也过年，正旦前商队的人会结伴去观看傩戏和送社。”

  虽然连年战乱，但江州和鄂州还算太平，尤其是和兵荒马乱的北方相比。每年年底元旦是一年之中最盛大的节日，上到官宦豪族，下到黎民百姓，这几天都会齐聚一堂，辞岁迎新，祈求来年风调雨顺，世道早点太平。

  元旦前后，城里会有热闹的傩戏表演，届时万人空巷，全城老百姓汇聚至长街前庆祝新年，通宵达旦，彻夜不息。

  乡间则有送社仪式，十里八乡的百姓全部参加，一个都不落下。

  怀朗以为九宁想请周嘉行回周家过年守岁，怕她提起这个话题让周嘉行发怒，委婉暗示：“首领那天要去城中参加聚会，郞主也去。”

  “聚会？”九宁蹙眉，“在鄂州？”

  鄂州如今可不太平，已经被周围的几大势力牢牢包围，只等下嘴咬下袁家这块肥肉。

  怀朗不肯多说，笑道：“县主不必担心郞主的安危，我们行走这么多年，知道什么时候该做什么事。”

  他既不想说，九宁也不会追着问，说了些闲话，怀朗告辞离去。

  走之前留下一只匣子，“郞主亲自挑的，县主要是喜欢，下回我再多带些来。”

  九宁打开匣子，眼前一片宝气浮动，一匣子花花绿绿的各色波斯宝石在漫进屋内的日光下折射出一道道闪烁的华丽光线。