阿臣虽然立刻恢复了平静。虽然不知究竟到了哪种程度，但阿臣确实是以那朵『花』来假托琴里。



由于从教室里偷出来的那株铁炮百合之后，阿臣就不怎么谈到琴里了，所以无法推测琴里自杀的事是以怎样的形式在阿臣心中消化的。



然后那朵疑似〈泡祸〉的『花』又与琴里的事之间存在多大关系也是，无法推测。



还有对于那朵『花』从房间里消失这件事，阿臣如何看待，如何感知的，实际上无从得知。



「……」



阿臣向居室看去，轻轻地叹了口气，去拆卸下一张槅扇。



一真依旧站在走廊上，像是想要深究般，接着开口说



「我说，阿臣……」



「嗯？」



「你啊，对那朵『花』……」



一真刚开口的时候，听到有脚步声从里头过来，一真连忙钳口。



是拖鞋的声音。从里面过来的，是梢枝。



梢枝那身吸了血水弄脏的衣服早已换下，头发也盘在了脑后，那张憔悴之色忽隐忽现的脸向客厅露出来，用面对弟弟时的笑容对一真和阿臣说道



「小一，小臣，谢谢你们。你们把槅扇拆完之后，从壁橱里把坐垫拿出来，堆在角落就可以了」



她的笑容，很疲惫。



「嗯」



阿臣背对着梢枝，一边听着她说话一边去拆另一块槅扇。槅扇就要收拾完了，于是一真打开了这个兼做客厅与客房的房间的壁橱，将堆在里面的客用坐垫抽出来，立刻堆在了一旁。



大客厅与小佛堂，两个房间的分界线几乎被去除，里面的壁龛与关着门的佛坛能够看到了。这间佛堂以前似乎是奶奶的起居室，可是奶奶大概在一真等人懂事的时候就已经辞世了。



那位奶奶随更早以前便已辞世的丈夫一起，作为照片正挂在墙上。



梢枝发出的脚步声静悄悄的，与一真和阿臣杂乱的脚步声截然不同，她一走进房间，就抬头看向佛堂鸭居（注3）之上挂着的照片，呢喃起来



「……把妈妈的照片挂在旁边，奶奶会不会生气呢……」



想必她们处的不好。说起来，虽然没有听说这类事情，不过想一想就能知道，身边有个离家出走和别的男人生活过的媳妇，怎么可能让婆婆心里痛快。一真心里想过真亏他们没有离婚，不过婶婶并没有要求离婚，叔叔也没有离婚的意思。据说婶婶出走之后直到现在，在档案中他们夫妻还是毫无问题的夫妻。



一真觉得自己已经小孩子了，可即便如此，还是搞不懂大人的做法。



婶婶也是，虽然长得很漂亮，但并不张扬，是个很普通的大婶。搞出这种纠缠不清的不伦行为，就算听到也实在让人无法相信。



「婶婶看上去不是那样的人呢」



一真将心里想的说出来了。



「……你是说，她只是个一般的大婶，是么？」



梢枝维持着仰望照片的姿势，对一真这样问道。



「嗯，直言不讳的说，我就是这么想的」



「一真，我说你啊……」



「没关系啦，小臣，毕竟这是事实」



梢枝挂着寂寞的微笑，向一真他们看去。



「阿臣要去东京的大学深造呢。还是这样比较好。在这种乡下，只有不伦或者嚼人舌根，然后就是打帕青哥这些娱乐了。脑袋泡在这种地方长大成人成之后，会变得不中用呢。阿臣头脑不错，留在样实在太可惜了」



「姐姐……」



阿臣对梢枝的话感到困惑。他拿着槅扇停了下来，转向梢枝。



一真向调节气氛，说道



「梢枝姐，我呢？」



「啊……当然，小一也很可惜哦」



「哦，是么？哪里可惜了？」



「呃、呃……」



「哇！竟然在想！伤到了我啊！」



「不、不是的小一！呃……」



面对惊慌失措的梢枝，一真得意地露出恶作剧式的笑容，然后将坐垫全拿出来的壁橱关上，看了看手机上的时间，说



「……梢枝姐，那么这个问题就是今天的家庭作业了。已经很晚了，我也该回去了」



一真说了声再见，举手告别。



「啊……嗯，今天对不起了。谢谢你」



「一真，明天见」



「噢。自行车我借走来咯」



听到两人的道别，一真背对着两人打开门，准备走向玄关。



这个时候，梢枝的声音朝着一真背后投了过来。



「……小一，真贴心呢」



「啰嗦」



一真回了一声，缩着背想要藏起苦笑，走向走廊————眼睛转向玄关后，这一瞬间，整个人冻住了。



玄关的混凝土上，留着湿润的足迹。



被几乎快要寿终正寝的昏暗荧光灯照亮的铺着混凝土的玄关中，仿佛泡过水之后走进来一般，人五只趾头全露出来的赤脚脚印，满满的横穿过玄关。



在不断明灭的灯光中，这个足迹一点、一点地延伸。



然后以此为开端，然后将令人催生强烈不安的外面的夜色露出来的，正微微打开的，镶着格栅与毛玻璃的玄关门。



「…………………………………………………………！」



越看鸡皮疙瘩就越来越多。



不知是不是心理作用，在家中直到刚才皮肤还感觉到有些闷热的空气温度，感觉一下子降了下来。



空气与黑暗令人不快。一眨一眨不稳定的灯光，仿佛驱动深层意识一般。



然后视线前方正注视着的，是在混凝土上打湿留下的漆黑而湿润的，穿过不怎么大却有种压迫感的玄关的，单纯存在着的足迹。



就好像有什么人正站在玄关口一般，两枚足迹并立在玄关口，中断了。



现在就到玄关口去。



「…………」



一真犹豫了片刻。可是害怕被身后两人知道的恐惧立刻超过犹豫，占据了上风。



这份恐惧驱动一真的脚。犹如被掩饰与义务感强行驱动，停下来的脚，先前迈出。



֨



走廊吱吱作响。这个声音，在意识中听上去格外巨大。



景色向前靠近，开裂的灰泥墙壁，与铺着薄木板的短走廊，连接到玄关。脚每向前迈出一步，不知是自己僵硬的姿势变得古怪了还是单纯的错觉，感觉景象渐渐歪了起来。



֨



一真脚步不停。走近玄关。



然后刚刚把脚踏上玄关的瞬间，一阵冰冷的恶寒从脚尖窜了上来。



「……唔！」



水。



冰冷的水渗进了袜子前端，碰到了脚趾。



一真霍地看向脚下，只见脚下是刚才看到的薄薄水迹。已经朝着房子里面走去，正在走过走廊的，断断续续的，湿润足迹。



「………………！」



糟了。



一真本能的感觉到大事不好。



脑海中浮现的是，在阿臣房间的窗户上看到的，那个紧紧附着在玻璃上的，像水一样的油脂的痕迹。



有什么闯进了家里。



一真轻轻地转向身后。阿臣和梢枝什么也没注意到，正在谈论从佛堂里收拾出来的东西。



「…………」



一真想出声叫喊，可是勉强控制住了。



就算说了也无济于事。虽然一真，也对于留下两人离开这里感到强烈不安，但明白自己什么也做不了。



“恐惧”在全身上下扩散开。



尽快回到〈支部〉，找〈雪之女王〉他们。



随即，一真仿佛被恐惧用力地推着背后一般，动了起来。



他连忙在玄关穿上鞋，为了踩掉玄关的足迹在地上磨了磨，下定决心般打开微微开着的玄关门，就从琴里家飞奔了出去。



※注3：鸭居是用在和室房间出入口及设置门窗中，设置在上方拉门框。



3



对石田臣来说，一真和琴里是挚友，同时也是总感觉放心不下的两个人，但不光是这样，同时也是他憧憬的人。



阿臣也理解，自身的高超能力与评价，是靠自身一丝不苟的性格以及规范支撑起来的，但是这绝不是自己想要的姿态。阿臣非常明白，自己其实是一个只会在规划好的道路上奔跑的胆小鬼。



阿臣是个从小一直在意大人们，以及周围的人的目光，虽然没有胆小到在意那些而什么都不做，但自然而然地养成了演绎优等生的习惯的孩子。



虽然偶尔会做出出格的事，但与其说这些都鉴于日常的评价而被允许，毋宁说只是些会被视为加分的行为而已。虽然那时自己也心想「终于出手了」，周围的人也都评价说「一丝不苟的石田，也是该出手时就出手」，不过事后想想就觉得「我只能做到这种程度么」感到后悔。阿臣从前就是这样一个，对自己的极限一直感到幻灭而活着的小孩子。诚实。



聪明。



沉稳。



但是对于阿臣来说，自身具备的这些所谓的优点，不过是限制了自己的极限的枷锁而已。



阿臣与一真和琴里认识，是在这种自觉形成之前，在上幼儿园的时候从城市搬过来的时候。但是阿臣半认真地确信，自己之所以会成为那两个人的朋友，是因为年幼的自己本能的注意到了束缚自己的枷锁的存在。



在刚见面的时候，还是幼儿园学生的一真和琴里，总是只有两个人在玩。



或许因为从那时起，两人关系已经很要好了，但不仅仅是这样。他们两个直至几天之前还在正常的和大家一起玩耍，可是因为去了有些危险的地方玩而造成有人受伤，而当时的中心人物就是他们两个。所以周围的大人们不愿意让自己的孩子和他们两个玩。



两人在这个乡下地方，从以前就被但人们当成了家教不好的孩子。



一边是没有父亲的家庭，一边是家中频繁闹出地域性不伦传闻，父母分居的家庭。就算做了好事也不会得到好评，一做坏事就会被人说「难怪」。满满的偏见说得让人耳朵起茧的家长，从一开始就严令禁止自己孩子不能和他们两个玩。从遇到阿臣的时候开始，不，是自出生开始，两人就是被“正确”排除在外的异端之人。



阿臣与两人相遇之后，马上意气相投，成为了好朋友。



阿臣从一开始就憧憬他们两个。他们两个很活泼，然后喜欢做有些危险的游戏，所以在城市的幼儿园里最坏的孩子也赶不上他们，他们开开心心地，带着阿臣到各种刺激的地方，玩各种刺激的游戏。



去爬城市里基本看不到的大得离奇的树，从园林业者堆成山的巨石上面跳下来。



在小河中间走路，在海边闲逛，还在很深很险的下水道里探险。由于城市里能够钻进下水道的都封住了，阿臣从来没有见过。



总之，他们两个是真诚面对兴趣与冲动，不听大人的嘱咐的小孩子，而且能以与生俱来的机敏回避大部分的危险，能够反抗阿臣所无法反抗的大人，英雄般的人物。



阿臣比两人个子要高，要聪明，运动也更拿手，但是胆小的阿臣就算陪两人玩耍，也没有深入。



只是，阿臣从当时起就有着大人般的沉稳，展现出该出手时就出手的阿臣，这样的行动并没有被他们两个当做是胆小。然后，两人有时太过度，有时疏忽大意而陷入危险的时候，守候在身后的阿臣帮助他们之后，两人会笑容满面的感谢阿臣。



其实，阿臣只是害怕超出外围的事情。



阿臣担心两人莽撞惹出祸来，同时也发自内心的憧憬着他们，对两人所给与的感谢、友爱和信赖感到喜悦，对自己能够支援他们两个感到开心。



阿臣觉得这样的自己很成熟，同时也发自内心的讨厌这样的自己。



随着成长，在那时看到的三人关系也发生了改变，不过这段经历与感情，在阿臣心中深深地扎下了根。



两人虽然稳重了一些，也对大人们的道理有些屈服，但还是很胡闹，让人担心，却让人十分畅快。



一真年纪轻轻就染了头发，改成了不良的口气。琴里还是老样子动不动就情绪失控，闹出乱子。



阿臣摆出成熟的样子，在身后注视着他们两个，当他们享受着阿臣做不到的事情，收不了场的时候，阿臣便出手相助，得到他们的尊敬。对于阿臣来说，这个三人组就是这边的两人加一人。几经周折，阿臣和琴里开始交往之后，琴里一下子贴近了阿臣，这让阿臣总感到有些愧疚。



他们的友谊，是阿臣的自豪。



但是，这一切在那起事件发生时，画上了句点。



琴里的自杀。尽管阿臣已经做好了觉悟，这样的关系，终会以某种形式结束，然而，这是阿臣始料未及也无法接受的形式，突如其来的悲剧性的终结。



琴里为什么要做那样的事呢，就算听到了推定的理由，阿臣还是完全不能理解。不，原本就不可能理解。因为，阿臣一直憧憬着，守望着自己的思维所无想象的，她那完美无缺。



于是，他根本没有料到，她会为成绩和进学如此烦恼。



如果是阿臣的不理解将她逼上绝路的话……一想到这里，沉重的悔恨便从胸口涌了上来，强烈到要吐的地步。



一真说过很多次，并不是那么回事，让阿臣不要失落。



可是阿臣连一真的话都无法接受。非常懊悔。



于是，阿臣将挥之不去的感情与后悔藏在心里，想着至少维持以前的状态，决定要装出振作起来并镇定下来的态度。他只能做到这些。然后阿臣在心中决定，至少要在找到什么能够说服自己的解释为止，献上自己的一份力，保护好她留下来的东西，保护与她有关的东西。



「……」



于是，阿臣现在也与这份感情一同，在一真回去之后留在了琴里的家里。



就在刚才，槅扇用自己的手拆了下来，佛堂与客厅打通了。阿臣在这个空荡荡的佛堂正中央铺上坐垫后，来到了几乎化作储物间的走廊不显眼的一头，将搁在那里的，似乎属于已去世的婶婶的书桌搬了出来，一直盯着摆在上面的参考书。



阿臣决定今晚暂住在这里。



虽说梢枝同意阿臣用琴里的房间，但阿臣谢绝了。阿臣从以前算起，无数次地进过琴里的房间。阿臣知道，就算擅自使用她的房间，她应该也不会介意，但是在仍保留着她生前原貌的房间里借宿的话，感觉自己像面具一样戴在脸上的这份态度，会开裂。



佛堂的空气呛人，在房间的角落堆着给客人用的坐垫。



阿臣在这样的房间正中央，盘腿坐下。包括琴里在内，这个家里没有人用看书用的台灯，所以书桌只能摆在吊在天花板上光色陈旧的荧光灯灯罩下面。



即便如此，周围的光线还是很暗。



由于梢枝是实质上的家庭主妇，打理家务，而且还做着兼职，家中一切事务要由她一手承担，所以这所房子整体上没有进行过修缮。



平时几乎不用的房间特别明显，这间佛堂与客厅还有走廊上的荧光似乎已经被搁置很久。因此这间客厅周围的荧光灯不是劣化就是粘了一层灰，暗淡发黄，不断地闪烁，只会发出朦朦胧胧的光。



架子和地板的背面、缝隙、角落，不管哪里影子都很浓，仿佛要渗出来一般。



在这昏暗的光线之下，阿臣孤零零地，一个人。



虽然阿臣一开始还比较介意手边的黑暗，不过没多久就没去在意了。不是因为灯光变亮了，而是因为阿臣没办法集中尽力去看手上的参考书。



琴里、悔恨，在头脑中浮现。



因为一真很担心，所以阿臣没怎么说，不过阿臣一直觉得，这就等同于是自己杀死了自己所憧憬的两个人中的一人。



阿臣的理性冷静地告诉自己，事情已经发生，做什么都于事无补。



当时该怎么做才对呢，要怎么做才能避免呢。在他理性的厚厚的底层底部，感情犹如吐血一般不断低语。



然后另一个浮现在脑中的————是『花』。



那朵当时顺应冲动，从教室里琴里的桌子上强行带走的，可谓正是阿臣留恋之写照的百合花，就像被人从窗户入侵偷走了一般，从阿臣的房间中消失了。



阿臣最开始怀疑过是遭了贼，可是播放器还有CD等值钱的东西倒是不少，但并没有被顺手牵羊。



唯独花从花瓶中被抽了出来，不见了。



桌子和地板上留下了水渍。



如果不是被偷的，就像是花从花瓶里脱身，从窗户逃走了一样。



在看到的瞬间，阿臣愕然了。



对一切的怀疑短暂地在脑中闪过。不认识的小偷。然后一真带来的，穿着陌生学校的制服，据说是灵能力者的少女和少年的二人组。阿臣怀疑，他们居心叵测，可能欺骗了自己偷了东西。阿臣的性格，并不相信超常现象。他怀疑过，一真也被他们给骗了。



可是阿臣随后又将这些疑问全部赶出了头脑，决定不去追究那朵『花』的事。



这么做的理由有几个。其中之一，是怀疑他们会让一真失望。然后另一个理由，是那个自称叫做时槻雪乃的灵能力者少女，感觉就是被强行带来的一样，始终很不高兴，在得知『花』不见了之后，连句装神弄鬼之类的话都没说，转身就回去了。



然后还有一个理由，这是决定性的。



阿臣察觉到了，自己将身边的那朵花当成了琴里、对那朵花投入了连自己都没有想到的深深感情的，这个事实。



自己面对琴里的那多花，显然丧失了冷静。



看到花不见了的时候，阿臣所受到的打击之强烈，最先是让他自己大吃一惊。



只要冷静想想，就算没有人指出来也能明白，没有根的花能完好保存在么长时间实在很蹊跷。那朵花很危险，不应该继续拘泥于那朵花。阿臣立刻作出判断，应该马上放弃那朵花。



那朵白色的，百合花。



应该忘掉。虽然直到刚才一直想着当务之急不是那些事情，忙里忙外地帮忙，所以能够不用胡思乱想，可是要做的事情做完之后，独自静下来之后，又不自觉地浮现出来。



那是一真在阿臣房间里，看到那株百合的那一刻露出来的，僵硬的表情。



应该忘记。应该忘记那朵花。应该忘记供奉给琴里的那朵花。



应该忘记琴里的————



这种想法在脑中周而复始，而就在这个时候。



咕咚



忽然从背后传来动静，打破了充满房间与意识的寂静。



阿臣动作顿时停了下来。



他的目光维持落在手边的状态，停止移动。就像在寻找一般，意识向声音集中，自己的呼吸安静下来。



「…………………………………………」



在生成的寂静中，阿臣的感官与肌肤在探寻着空气及背后。



这股蛰痛皮肤的寂静，很冷很冷，冷得出奇。



阿臣没有转过身去。背后的东西，就算不看也知道。



自己坐在放置在房间中央的书桌旁、目光落在手边参考书上的背影。那边既没有走廊也没有房间，空荡荡的，只有佛龛。



「………………」



安装在壁柜上，老旧黑漆的门关着的，佛龛。



在坐着的自己背后到关着的佛龛之间的宽阔空间，异常强烈的飘荡，又仿佛同时压在背上一般，引人注意。



————静



深夜房间里的寂静，穿透耳朵。



明明是灯光却诡异地让人感觉到昏暗的，昏黄肮脏、好像掺进灰尘般，朦胧的荧光灯的灯光。



在灯光中，孤零零的，一个人。



刚才的短暂瞬间，听到了微小的声音。就是这么小的一件事，让异常强烈的不安从内心涌了上来。



被槅扇隔断的那一边，走廊上的空间。



槅扇被取下，连接起来，霍然洞开的，撒着光亮的，客厅中的空间。



「………………」



被这些洒满影子的空间所包围，只是一个人，坐着。



在无法抗拒的孤立之中，能够强烈地感受到的，只有仿佛压在背上一般的，佛龛的门的气息。



————静



寂静朝着背后弥漫开。



时间，安静而冰冷地，停止了下来。



空气静静地绷紧。



接触到空气而绷紧的，皮肤的感觉。



……察觉到这些后，感到荧光灯的灯光奇妙地比起之前还要远，还要暗。



当感到奇怪，开始怀疑的这一刻————



吱——



在背后。



佛龛。